A pesar de los espectaculares videos de la explosión de tanques de las Operaciones Desert Storm y Iraqi Freedom, el T-72 es un tanque excelente y bastante bueno para lo que fue diseñado. El requisito del personal general soviético que resultó en el T-72 tenía una serie de objetivos desafiantes y algo competitivos. El nuevo tanque no solo necesitaba tener una excelente potencia de fuego, protección y movilidad, tenía que tener confiabilidad, alcance, la capacidad de recorrer largas distancias en sus pistas y, sobre todo, tenía que ser lo suficientemente barato como para producir en cantidad. El T-72 logró todos estos objetivos de manera brillante.
Recuerde, este tanque se produjo por primera vez a principios de la década de 1970. En ese momento, junto con su compañero estable menos prolífico, el T-64, tenía una armadura significativamente mejor, un arma más poderosa y una mejor movilidad que cualquier cosa en Occidente. La Unión Soviética produjo decenas de miles, por lo que el objetivo de asequibilidad se cumplió claramente. También cumplió fácilmente el requisito de rango.
En cuanto a los otros requisitos, una vez tuve una conversación interesante con un tipo que trabajaba con T-72 capturados para el Ejército de los EE. UU. Mientras estaba parado en la cima de uno de sus tanques. Algunas cosas que dijo se destacan en mi mente:
“La mala noticia es que el T-72 pierde aceite como un tamiz. La buena noticia es que no parece necesitar aceite … ”De hecho, afirmó que habían dejado el motor completamente sin aceite, y que seguía funcionando, aparentemente indefinidamente.
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En segundo lugar, dijo que habían hecho todo lo posible para lanzar deliberadamente una pista, y que nunca pudieron hacerlo. Además, las pistas no parecían desgastarse, lo que hacía posible realizar largas marchas por carretera sin depender de los transportadores de equipo pesado.
Finalmente, explicó que incluso las famosas rondas de “balas de plata” nos precipitamos al teatro justo a tiempo para la campaña terrestre de Tormenta del Desierto que apenas podía penetrar el frente de la torre.
Entonces, ¿qué hay de todos esos videos de torretas T-72 volando cuando son golpeados? Esto sucede cuando una ronda penetra la armadura y dispara el propelente en la munición del arma principal. Es importante comprender que esta sería la misma imagen en cualquier otro tanque antes del M-1 Abrams, que utiliza un esquema especial de almacenamiento de munición para proteger a la tripulación en caso de un golpe. La torreta se abriría fácilmente con un M-60, un Leopard 1, un Chieftain o un AMX-30. Además, incluso si la tripulación sobrevive, el tanque en sí será casi seguro que se amortizará después de tal explosión.
Además, ningún tanque de batalla principal en existencia está tan bien protegido en los costados, la parte trasera y la parte superior como en el frente. La gran mayoría de esos videos mostraban éxitos en una de estas áreas vulnerables, y no a través del frente fuertemente blindado.
En pocas palabras: el T-72 es probablemente 85-90% tan capaz como los mejores tanques occidentales por una fracción del costo. Entonces, dependiendo de lo que quieras hacer, el T-72 (o T-80 o T-90) puede ser una buena opción. Si necesita un super tanque de balas de plata y tiene dinero para gastar, un modelo M-1A2, Le Clerc o Leopard 2 podría ser la mejor opción. Si desea algo resistente, fácil de mantener y lo suficientemente asequible para construir grandes formaciones blindadas, compre ruso.
Ah, y por cierto, si realmente quieres alejarte de esa torreta voladora, es posible que desees invertir en el Armata T-14 ruso. La característica singular de Armata no es su torreta no tripulada. Es por eso que no está tripulado: la tripulación está alojada en una cápsula fuertemente blindada en el casco, probablemente con la mejor protección de cualquier MBT actual.
Por supuesto, si quieres mi consejo real, me mantendría alejado de todos estos rastreadores espeluznantes terrestres. Son solo objetivos para mí y mi jet …