En ambos casos, los buques de guerra eran destructores de clase ARLEIGH BURKE que tienen un diseño bastante único. Fueron diseñados para el sigilo y tienen una superestructura mínima (la parte de la nave que sobresale por encima de la cubierta principal). De hecho, lo único en la superestructura de un ARLEIGH BURKE son las entradas y escapes del motor y la caseta delantera, que alberga el puente, las matrices de radar SPY-1 y la litera y el arma de guerra del oficial delantero (la cabina del Capitán está encendida el lado delantero de estribor, razón por la cual el Capitán del FITZGERALD resultó herido / atrapado en la cabina.
El resto de los compartimentos de atraque del barco se encuentran en / cerca de la línea de flotación en el casco extendido hacia adelante y hacia atrás para garantizar que un solo golpe no elimine a todos los miembros de la tripulación (la otra mitad del atraque del oficial también está a popa y a baja altura).
Contraste esto con un barco mercante donde todo el atraque está en la superestructura a medida que el casco está ocupado con espacio de carga e ingeniería. El resultado es que, en una colisión, literalmente no había personas cerca del área de impacto del comerciante, mientras que lo contrario es cierto en el buque de guerra …
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