Por JOSEPH F. SULLIVAN
NEWARK, 10 de mayo: un ex piloto de Robert Vesco voló hoy desde Panamá, el multimillonario Boeing 707 de Estados Unidos, desde Panamá, y dijo que había tomado el avión sin el “conocimiento y consentimiento” del Sr. Vesco bajo la dirección de un juez de Nueva Jersey. Corte superior.
El piloto, Alwyn Eisenhauer, dijo que había traído el avión de regreso bajo el acuerdo aprobado por el tribunal y a petición de John J. McLaughlin, un abogado de Newark que había sido nombrado receptor de Fairfield Genehl Corporation, una de las antiguas compañías del Sr. Vesco. .
El Sr. Eisenhauer se negó a detallar su aventura, pero el Juez de la Corte Superior Irwin I. Kimmelman confirmó esta noche que había autorizado al piloto a ir a Panamá para “sacar” el avión de Panamá y llevarlo de vuelta a la jurisdicción de la corte para ayudar a satisfacer un embargo preventivo contra el señor Vesco.
Un experto legal del Departamento de Estado, que expresó incredulidad por el incidente, llamó a tomar el avión sin precedentes y dijo que planteó dos cuestiones: los tribunales de los Estados Unidos no tienen jurisdicción en otro país y, por lo tanto, esto fue una violación de la soberanía panameña, pero el avión puede estar legalmente vinculado Una vez que llegue a este país, no importa cómo llegue y, por lo tanto, no podría ser devuelto.
El avión, que fue confiscado por los agentes del sheriff del condado de Essex por orden del juez Kimmelman, había sido completamente renovado por el Sr. Vesco. Todos los asientos fueron retirados y reemplazados por una sauna, dormitorios, área de ejercicio, una discoteca y un bar.
Jay Benenson, socio legal del Sr. McLaughlin, dijo que la renovación había costado $ 750,000.
El Sr. Eisenhauer dijo que el avión Vesco tenía un valor de más de $ 7 millones, pero el Sr. Benenmn estimó que era “mucho menos” que eso.
El Sr. Eisenhauer estaba empleado en Skyway Leasing, una subsidiaria de Fairfield General, cuando pilotó el avión para el Sr. Jesco. Aparentemente, todavía estaba asombrado cuando el imperio financiero del señor Vesco se derrumbó y el financiero huyó del país para evitar el enjuiciamiento federal.
El juez Kimmelman dijo que el lunes autorizó al Sr. McLaughin a adelantar al Sr. Eisenhauer 7.500 el lunes para pagar los gastos y suficiente combustible para el avión para que el avión regrese a los Estados Unidos.
“Lo autorizamos a presentar un gravamen de $ 55,000 contra Fairfield General Corporation para ganar su cooperación para traer de vuelta el avión”, dijo el juez Kimmelman. “Apostamos un poco pero obtuvimos algo que valía mucho más de $ 55000”.
De camino a Panamá, el Sr. Eisenhauer presentó su derecho de retención contra Fairfield General en Florida, según el Sr. Benenson.
Una vez en Panamá, le quedó al Sr. Eisenhauer cómo proceder. Según fuentes familiarizadas con la escapada, el Sr. Eisenhauer y algunos asociados no identificados se pusieron uniformes de aerolíneas y se presentaron como ingenieros de prueba a los inspectores en el Aeropuerto Internacional de Tocumen.
Dijeron que querían tomar el avión para una prueba de funcionamiento, pero se enteraron de que el avión estaba en tierra hasta que alguien pagó una multa de $ 2,500 evaluada por los funcionarios del puerto aéreo cuando el avión fue llevado sin un plan de vuelo en el archivo.
El Sr. Eisenhauer pagó la multa de $ 2,500 ayer y solo puso suficiente combustible en el avión para un corto viaje para evitar despertar sospechas de los trabajadores del aeropuerto. Luego voló a la Ciudad de México, donde llamó al Sr. McLaughlin para obtener dinero de combustible adicional.
El juez Kimmelman dijo que después de una escala nocturna en México, el avión fue trasladado en avión al Aeropuerto Internacional de Miami esta mañana, donde los alguaciles de los Estados Unidos discutieron la confiscación antes de permitir que continúe después de un breve retraso.
Cuando se acercaba al aeropuerto internacional de Newark alrededor de las 3 p.m., el Sr. Eisenhauer llamó por radio a la torre de control para transmitir un mensaje al Sr. McLaughlin, informando al receptor que el avión aterrizaría pronto.
El Sr. McLaughlin luego fue al juzgado del condado de Essex, y el juez Kimmelman firmó la orden de embargo. Los ayudantes del sheriff estaban disponibles cuando el avión aterrizó y se trasladó a un área poco utilizada entre el antiguo edificio de la Terminal Norte y el Edificio Butler Aviation. Los miembros de la tripulación, que incluía un copiloto y un navegador, salieron rápidamente del avión y desaparecieron.
El Sr. Eisenhauer, quien fue descrito por un asociado como “alguien directamente de ‘Terry and the Pirates'”, es un candidato republicano a Freeholder en el condado de Morris. Se negó a detallar su viaje para los periodistas, diciendo: “Tendrás que leerlo en mi libro”.
El Sr. Benenson dijo que no sabía qué haría el receptor con el avión para convertirlo en dinero para pagar a los acreedores de Fairfield General. “Fuera del Shah de Irán y Onassis, no conozco a muchas personas que puedan usarlo”, dijo.