En mi caso, tardé siete años en completar un proyecto para construir un avión a partir de un kit estándar. Construí un Zodiac XL, que es un avión experimental que se puede construir a partir de un kit estándar, un kit de construcción rápida, planos o comprado completo y listo para volar. Al menos esas opciones existieron por un tiempo. Es un avión de dos asientos que cumple con las especificaciones máximas para un avión deportivo liviano que puede volar legalmente un piloto con licencia sin necesidad de un certificado médico de la FAA.
Resultó que había un serio defecto de diseño en este modelo de avión. Las alas tenían la desagradable costumbre de caerse en vuelo. Esto resultó en la pérdida de alrededor de 10 aviones de alrededor de mil voladores en todo el mundo. Esto puede sonar como un número pequeño, pero desde el punto de vista de la seguridad de la aviación, estas muchas fallas estructurales para un modelo de avión son una catástrofe. El diseño fue encontrado deficiente por los mismos ingenieros de la FAA que trabajan en la certificación estándar de aviones ligeros. Obtuvieron al diseñador (Zenith Aircraft) para rediseñar el fuselaje y lanzar el diseño actualizado. Aprendí sobre el problema del diseño justo cuando estaba a punto de certificar mi avión, pero decidí seguir los consejos de la NTSB y la FAA y aterrice mi avión. Aproximadamente un año después, se lanzó el nuevo diseño junto con la disponibilidad de un kit de actualización. En ese momento pasé otro año desgarrando las alas y reconstruyendo los largueros principales y traseros de acuerdo con las instrucciones de actualización. Luego hice inspeccionar el avión y pasé otro año y medio en la fase de prueba de vuelo del proyecto. Para cuando completé las 40 horas de prueba de vuelo requeridas, el proyecto total había alcanzado los 7 años.
El montaje real de la célula tardó alrededor de 2 años. Cuando se completó el kit, no estaba cerca de tener un avión para volar. Todavía necesitaba un motor, instrumentos, características interiores como cojines de los asientos, un soporte del motor y una capucha, y algún tipo de acabado en la piel de aluminio desnuda. Compré un kit de reenvío de cortafuegos junto con un motor para obtener el soporte y la cubierta del motor que requerían el ensamblaje final. Diseñé el panel de instrumentos yo mismo e hice toda la construcción del panel. Para el acabado exterior en la piel de aluminio, decidí ir con esmalte en lugar de pintura. Eso todavía no se ha completado hasta el acabado del espejo, lo que es posible, pero se ve razonablemente bien desde la distancia con el pulido quizás a medio terminar. La apariencia general en este punto es similar a la de los aviones militares, lo cual no es algo malo.
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