(Se eliminó una oración duplicada aquí)
Volar un luchador siempre se siente especial. Fue un largo camino para sentarse en esa cabina para que te sientas privilegiado de estar allí. Tenías algunos pilotos que se sentían mejor que todos porque eran pilotos de combate. Pero, en mi humilde opinión, los mejores pilotos no eran arrogantes; no necesitaban serlo. En su mayoría eran muy confiados (algunos en silencio, otros menos), agradecidos (sabían que tenían suerte de estar allí) y muy competitivos (tienes que querer ganar o morirás).
En términos de los sentimientos que sentías al volar cazas, dependía de la misión.
Volar a campo traviesa en FL 430 (es decir, 43,000) en línea recta y nivelado fue una sensación agradable y pacífica (tiene una vista increíble, está obteniendo lugares rápidamente, su 4-barco está haciendo agradables estelas en el cielo para que el mundo lo conozca) estás ahí).
Flying Formation es un desafío para hacer lo correcto, especialmente con mal tiempo. Sin embargo, a excepción de las pocas y distantes temporadas como pantallas estáticas en una exhibición aérea, no nos importaba si la formación era perfecta, pero tenía que ser efectiva. No somos pilotos de exhibición aérea. Tuvimos un trabajo real formation Formación de vuelo como instructor en el asiento trasero por la noche (en realidad, no volando sino mirando a tu estudiante volar), con las luces apagadas y solo tiras luminiscentes para guiarte, mientras haces una reunión plana (para simular hacerlo cerca del suelo) realmente apretó mi ya sabes qué. ¡Tienes que estar alerta porque cada piloto instructor sabe que tu estudiante está tratando de matarte! En realidad, ese fue el mejor consejo que recibí de uno de mis instructores: “¡Cuando vuelan cazas, TODOS ESTÁN INTENTANDO MATARLO! falta de combustible, la tripulación, el avión, etc. No dejes que te maten “. Te mantiene alerta.
Volar misiones aire-tierra fue desafiante pero divertido. Estabas muy consciente de que estabas a punto de morir durante 2 segundos si no prestabas atención (volaríamos de 50 a 250 pies sobre el suelo). Las cosas suceden rápidamente en la maleza. Hay muchas más turbulencias, por lo que te están golpeando. Tus sentidos se agudizan y tu cabeza está girando mientras revisas los seis de tu compañero de ala para ver si hay Barones Rojos (tipos malos) que se acercan a él desde arriba. Esperas que él esté haciendo lo mismo por ti. Estás muy ocupado tratando de construir una imagen aérea (o conciencia de la situación SA) de toda la guerra que te rodea. Cuando te rebotan (atacan) todo el infierno se desata. Tienes que reaccionar, hablar por radio con tu compañero de ala, con suerte matar al bandido o huir, todo el tiempo asegurándote de no tocar el suelo. Una vez que te desconectas, tienes que encontrar a tu compañero de ala, otros miembros del elemento, averiguar qué tan lejos de la ruta has llegado, corregir de nuevo hacia la pista y acelerar para hacer el TOT (tiempo en el objetivo). Una vez cerca del objetivo, ejecutas tu perfil de ataque generalmente apareciendo, adquiriendo el objetivo, girando y luego descendiendo para soltar tus bombas, mientras frotas y enciendes. Luego, saldrás de esquivar lo más rápido que puedas mientras te aseguras de no ser atacado nuevamente, ya que es cuando Red Air siempre te atacaría. Si perdiste tu objetivo, tenías que planear ir a la alternativa. Hombre estas OCUPADO! Como estudiante (y a veces como piloto de línea), podría sentirse abrumado con todo lo que sucede y todas sus responsabilidades. Llegó al punto en el que tendrías lo que solíamos llamar “fuego de casco”. Tu cerebro estaba acelerado y sobrecalentado. Las mejores misiones aire-tierra fueron aquellas en las que participamos durante el ejercicio anual de Maple Flag en Cold Lake, Alberta, Canadá. Similar a Red Flag, pero con muchas menos restricciones, teníamos más de 100 aviones en la misma área general atacando múltiples objetivos y muchos Red Air atacándolos. ¡Que era una maravilla!
Pero volar aire-aire fue lo más divertido. Volaríamos 1v1, 2v1, 2v2, 4 × 2, 4v4, etc. A veces combinamos el reabastecimiento de combustible aire-aire con una misión. Haríamos misiones contra otras naciones (volé para las Fuerzas Armadas canadienses). Bajaríamos a Oceana, Tyndal, Homestead, etc. y volaríamos contra F-14, F-15, F-16. Cuando estábamos alerta en Goose Bay Labrador, a veces volamos contra los tornados y otros aliados. Organizamos encuentros de luchadores en la base y simulamos diferentes escenarios de guerra. Todo esto para decir que había muchas maneras de divertirse porque enfrentarse cara a cara con otro luchador a una velocidad de cierre de 1,000 millas por hora realmente aumenta su ritmo cardíaco. Estás tirando hasta 7,5 g mientras hablas con tus compañeros de ala, separando a los buenos de los malos, disparando misiles y evitando misiles. ¡TE SIENTES REALMENTE VIVO! Creo que esa es la sensación más grande que sentí al volar el CF-18.
Y, por supuesto, las cosas posteriores al vuelo también fueron absolutamente divertidas. Nada como una cerveza con los boyz después de un gran día de vuelo y diciéndoles lo mal que les pateaste el culo. Gran camaradería. Luego, los viernes en el desastre, nos emborrachábamos y jugábamos mal, luchábamos e íbamos a casa. Solo para comenzar la diversión de nuevo el próximo vuelo.
Por cierto: me gustó mucho el video publicado por David Smith. Esa es la canción exacta que también habría usado para reflejar cómo son los cazas voladores.
Vuelva a leer mi respuesta y agregué esto aproximadamente una semana después:
Todo lo que escribí anteriormente era cierto para mí, pero siento que tengo que agregar algo. Parece que lo hice sonar como diversión y juegos, pero no fue solo eso. Si lo estás considerando como una carrera, recuerda que al final es un trabajo muy serio. La gente es asesinada. En entrenamiento y en guerra. Pregúntale a cualquier piloto de caza y puedes estar 100% seguro de que han perdido varios amigos en este negocio. Esos son pensamientos aleccionadores, y deberían serlo, pero en mi corazón sé que todos mis compañeros aviadores que pagaron el precio lo hicieron mientras hacían lo que amaban.