Aquí hay algunas respuestas excelentes que cubren las diferencias generales y específicas de los cuatro aviones. Quiero abordar solo los Lightweight Fighters : el F-16 y el F / A-18 .
Otros han mencionado a John Boyd y su teoría de las peleas de perros de que un luchador de peso ligero con una gran relación empuje-peso sería un mejor caza de perros que las grandes plataformas de los años 60, los F-14 y F-15, que eran más interceptores. / plataformas de misiles que los cazas de perros. El “caza de superioridad aérea” debía ganar disparando misiles antes de llegar al avión enemigo. La FLM sería más maniobrable.
Las teorías de los mayores de la Fuerza Aérea no fueron las únicas fuerzas que configuraron los programas. Los servicios (Marina / Marines y Fuerza Aérea), el Departamento de Defensa (OSD y varias armas de adquisición) y el Congreso tenían opiniones.
La Fuerza Aérea, en parte para diferenciar el programa de los cazas pesados, agregó requisitos para que la FLM sea multi-rol: un luchador / bombardero.
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La opinión del Congreso era que los F-14 y los F-15 eran caros, y que la FLM debería ser “asequible”. Es decir, barato. Sería más barato por:
- Ser más pequeño y ligero que los luchadores “pesados”
- Siendo común entre la Fuerza Aérea y la Armada
El Congreso ordenó la combinación del programa de combate de combate aéreo de la Marina con el programa de combate de combate aéreo de la fuerza aérea para hacer un luchador ligero conjunto. Más tarde, combinado con el interés de las naciones de la OTAN, se convertiría en el Grupo de Programa de Lucha Multinacional (MFPG).
General Dynamics (ahora parte de Lockheed Martin) y Northrop Aircraft (ahora parte de Northrop Grumman) ganaron contratos en 1972 para construir prototipos para los Light Weight Fighters, y ambos volaron en 1974. El Congreso no ordenó la combinación del programa de la Marina hasta después de ambos había volado, por lo que ambas compañías construyen versiones de la Fuerza Aérea.
Operador de cámara de la Fuerza Aérea: RL HOUSE (ID: DF-SC-82-06297), Dominio público, Archivo: YF-16 e YF-17 en flight.jpg
Como prototipos, tenían la designación Y, la YF-16 de General Dynamics y la Cobra YF-17 de Northrop. El YF-16 era más pequeño, tenía un sistema de control de vuelo completamente digital y más maniobrable, y tenía uno de los mismos motores que el F-15 bimotor, lo que facilitaba el mantenimiento. Podría sacar más g’s.
El YF-17 Cobra , basado en el diseño P-530 Cobra de Northrop, era más grande y pesado, y tenía más capacidad de expansión para la aviónica futura. Tenía una extensión del borde de ataque (LEX), al lado del fuselaje, que levantaba el borde delantero del ala debajo del dosel de la cabina. Ese LEX proporcionó un rendimiento excepcional en ángulos de ataque muy altos. Cuando se lanzó de nuevo a altos ángulos de ataque, el YF-17 parecía la capucha de una cobra. El YF-17 también era un avión bimotor, que ofrecía más confiabilidad después de una falla del motor o daño de batalla.
Se suponía que la Fuerza Aérea y la Armada acordarían un ganador de la competencia.
Un almirante de la Marina, que habló en el Pentágono con el CEO de Northrop, Thomas V. Jones, señaló el hecho de que Northrop no había construido aviones aptos para el transporte antes. Él dijo: “La Marina nunca ha seleccionado un contratista que no tenía experiencia previa en transportistas. No le diré qué hacer, pero le diré que [el CEO de McDonnell Aircraft] Jim McDonnell está esperando en mi antesala, y que saldré a almorzar durante la próxima hora. Puedes quedarte y usar mi oficina si lo deseas. Y se fue.
TV Jones salió y encontró a McDonnell, y los dos se sentaron e hicieron un trato. Ambos construirían partes del F-17, si fuera seleccionado. Para la versión de la Fuerza Aérea, Northrop tendría el liderazgo de diseño y construiría un 60% al 40% de McDonnell. Dada la experiencia previa de McDonnell en la Armada, tomarían la iniciativa de diseño para adaptar el diseño a la Armada (enfocándose en agregar una estructura más fuerte, un gancho de cola resistente al portador, un tren de aterrizaje adecuado para el portador y electrónica de la Armada), y McDonnell construiría un 60% al 40% de Northrop. Terminaron el trato antes de que el almirante regresara del almuerzo.
General Dynamics se asoció con LTV para proponer también una versión azul marino, el F-16N.
Luego, la Fuerza Aérea eligió al F-16 como su ganador, promocionando su pequeño tamaño, su motor común y su mayor maniobrabilidad.
Pero la Armada requería motores gemelos, por lo que una falla del motor aún permitía el regreso al transportista. También le gustó la sala de expansión de aviónica del YF-17 y sus capacidades de alto ángulo de ataque. La Armada eligió el YF-17 y ordenó que la versión reforzada de la Armada se llamara F / A-18.
Northrop estaba horrorizado de que su Cobra no fuera construida para la Fuerza Aérea; de hecho, McDonnell (ahora Boeing) se convirtió en el principal contratista de la Marina, y Northrop se convirtió en el subcontratista por su propio diseño. McDonnell extendió y revisó ampliamente el diseño de Northrop, hasta que fue propio de McDonnell.
Después de que McDonnell calificó su diseño F / A-18A / B , Northrop diseñó un derivado terrestre del F / A-18, llamado F-18L , e intentó venderlo a países de la OTAN (y algunos otros), mientras que al mismo tiempo McDonnell vendía el F / A-18A regular y General Dynamics vendía el F-16A. McDonnell también construye versiones adaptadas a la tierra del F / A-18, hasta que Northrop demandó por incumplir el contrato Jones-McDonnell. Northrop y McDonnell finalmente se establecieron, McDonnell pagó $ 50 millones a Northrop y acordó no ofrecer versiones del F / A-18 que no sean operadores.
Northrop ofreció muchas versiones adaptadas a la tierra del F-18L, que van desde simplemente colocar pasadores en las alas plegables, hasta quitar el pesado equipo de transporte, el pliegue del ala, el gancho de cola y la estructura.
Ninguno de los otros países compraría suficientes aviones para justificar el pago del programa de prueba de vuelo de un “nuevo” avión, incluso un F-18L, derivado del F / A-18A / B, derivado del YF-17, derivado de el P-530 Cobra, con todos los vuelos de prueba de esos aviones similares. El F-18L nunca se vendió.
Entonces, nos quedamos con el F-16 ” Fighting Falcon ” para la Fuerza Aérea y el F / A-18 ” Hornet ” para la Marina y los Marines.
Y ESA es la razón por la cual Canadá y otros países que usan el McDonnell F / A-18 tienen la estructura completa y adecuada para el portador en sus F / A-18, a pesar de no tener portaaviones.
La versión de Wikipedia de los eventos está aquí: programa de combate ligero
También:
http://www.aerospaceweb.org/question/planes/q0145a.shtml
Northrop YF-17
Prototipo de avispón?
McDonnell Douglas F / A-18 Hornet
General Dynamics F-16 Fighting Falcon