No, pero estuvo bastante cerca.
Probablemente el país que estaba más cerca de comprarlo realmente, y que Estados Unidos estaría dispuesto a venderlo, era la pequeña y antigua Australia. Japón ciertamente estaba interesado, al igual que otros países, pero poniendo dinero sobre la mesa, Australia fue el favorito.
En primer lugar, Australia ha sido un amigo de confianza a largo plazo de Estados Unidos. Claro, muchos países están cerca de los EE. UU. (Canadá, Reino Unido, Japón, Corea, etc.), pero Australia tiene esta relación abiertamente estrecha, con un equipaje mínimo. Mire los aviones sensibles anteriores y actuales que Australia ha operado. El General Dynamics F-111 Aardvark. Solo los EE. UU. Y Australia operaron este avión (caro), y Australia funcionó durante mucho más tiempo que los EE. UU. También Australia opera el Super Hornet y es la única otra fuerza aérea que no sea la Marina de los EE. UU. Que opera un caza de guerra electrónica específico, Boeing EA-18G Growler.
En segundo lugar, Australia no amenaza a ninguna potencia importante, es una democracia aburrida y estable y está lo suficientemente lejos como para que países como China, Rusia, ni siquiera estén en el radar. Obviamente, venderlos a Japón sería un problema, o básicamente cualquier otra persona, incluso el Reino Unido (que ya tiene un caza de defensa aérea dedicado). Francamente, a nadie le importa lo que Australia compra o tiene, Indonesia tiene un cuidado leve, pero eso solo sería algo directamente amenazante como las armas nucleares.
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En tercer lugar, Australia depende de su ventaja tecnológica para defenderse debido a su pequeña población. Australia quería un poco de tecnología alienígena avanzada que nadie más, excepto quizás Estados Unidos, estaba desplegando para mantener esa ventaja. Además, es poco probable que cualquier pedido del F-22 afecte significativamente a cualquier pedido del F-35, Australia quería ambos.
Australia también tenía un grupo de fanáticos dedicados tanto del F-111 como del F-22 de Air Power Australia que estaban presionando fuertemente al gobierno (ambos lados) para que miraran el F-22 o una extensión de vida F-111. De hecho, todavía lo están presionando, todavía creen que se puede hacer que EE. UU. Comience a producir el F-22 y haga un F-22 más moderno y más capaz y luego vendería este Super F-22 a Australia. Australia debería comprar F-22, no F-35, dice el comandante retirado del ala RAAF (¡febrero de 2016!). Incluso se habla de un bombardero F-22, para reemplazar al muy querido F-111, o para vender algunos B-1 a Australia.
Entonces Australia fue a buscar. Recibí los informes y estaba muy contento con lo que terminaron.
El F-35. Será más barato de operar, tendrá sistemas más modernos, se ajustará a una cadena logística mundial, compartirá trabajo y creará asignaciones de trabajo y hará todo lo que Australia quiera. Hasta que tengamos todos nuestros F-35, Australia salió y compró (y arrendó) un montón de Super Hornets. Estos se construyeron casi instantáneamente porque la marina de los EE. UU. (¡Lo cual no suele ser algo fácil de mover!) Estaba feliz de renunciar a algunos de sus puntos de construcción para Australia. También fueron cableados y otros fueron equipados como Growlers, que son un aspecto completamente diferente de la guerra que los EE. UU. Son millas por cabeza de todos.