Ingrese, el X-44 MANTA, un concepto de caza furtivo sin delta completo sin cola derivado del F-22 que experimentó con el enfoque de tener todo el control siendo solo empuje vectorial.
Nunca abandonó la etapa de concepto y diseño, pero los cálculos predijeron que con los motores F135 o una versión de ellos, el MANTA volaría más lejos, más rápido, transportaría más y sería mucho más sigiloso.
En cuanto a la maniobrabilidad, tener un empuje vectorial solo como su método de control tiene algunos problemas, principalmente en la velocidad de balanceo. Para tener una velocidad de balanceo efectiva comparable a la del F-22A, los motores tendrían que estar más separados para aumentar las fuerzas diferenciales para producir el par efectivo. Sin embargo, esto obstaculiza las opciones de sigilo, ya que eso significaría un diseño de luchador en la línea de un Sukhoi o el Chengdu J20, un luchador con vainas gigantes colgadas muy lejos o simplemente un fuselaje ancho y gordo. En el caso de MANTA, el concepto de caza habría sido más favorable al FB-22 Strike Raptor, una versión de bombardero en la que la súper maniobrabilidad no tendría que ser una alta prioridad.
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El lado positivo de ir al control de empuje de vector completo es que su maniobra de pérdida de velocidad puede ser increíble. Un ala más grande permite una mejor elevación, y el control vectorial permite el control incluso durante la parada.
Otra ventaja de este diseño es que podría ser así como tenemos luchadores que alcanzan Mach 7, pero aún así maniobran. A esas velocidades, las superficies de control pueden plantear problemas, por lo que tener autoridad de control basada en el empuje del vector al igual que lo hace un motor basculante con su sistema de cardán tendría sentido. Tener una falta de superficies de control también ahorra peso y reduce la resistencia. Esa es una fórmula para una plataforma de alta velocidad y gran altitud.