La sentina puede ser cualquier cosa. Agua, aceite, otros fluidos y, a veces, sólidos, como astillas de pintura, suciedad y cosas misteriosas de quién sabe dónde.
¿Todos los barcos producen sentina? Todos los barcos en los que he estado, incluidos los civiles, y algunos de los más nuevos militares, tienen sentinas.
Para el registro, las olas y la lluvia generalmente tienden a drenar las cubiertas a través de agujeros, tuberías y canales diseñados en la superficie del barco. El entorno exterior rara vez se filtra en el barco lo suficientemente profundo como para llegar a la sentina.
Todos los barcos usan agua de mar para cosas como agua potable y refrigeración. Muchas naves producen vapor para calefacción, cocción, propulsión y generación de energía, incluidas las naves nucleares, que simplemente usan energía nuclear en lugar de quemar calderas del tipo de combustibles fósiles (a excepción del espacio cerrado del reactor, el resto de la planta es casi indistinguible de un barco convencional a vapor). Sin embargo, el lado nuclear está estrictamente contenido y se maneja estrictamente de acuerdo con regulaciones muy precisas.
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Ninguno de estos sistemas no es 100% ajustado. Hay fugas, válvulas de alivio de presión y válvulas de purga. Todos estos pueden liberarse dentro del barco y en la sentina, que en realidad es solo la parte inferior del casco y el lugar más probable para que todo se acumule.
Las máquinas con ejes rotativos o alternativos generalmente se enfrían y lubrican con agua, y la escorrentía tiende a transportar grasa, aceite, fluidos hidráulicos u otros fluidos.
Picar pintura y barrer contribuye. Siempre hay un poco de lodo en el fondo que solo se saca cada pocas semanas durante un buen exfoliante de sentina.
A veces, incluso los productos químicos contra incendios, como AFFF (espuma de formación de película acuosa, las mismas cosas que se ven disparando en aeródromos en emergencias). Usualmente mal visto, pero no siempre evitable.
Y, simplemente hay un viejo descarte humano, como saliva, meadas, agua del fregadero del espacio de la maquinaria (a menudo utilizada para nuestra propia lavandería), agua de torunda y líquidos de limpieza. Los marineros tirarán casi cualquier cosa en la sentina, independientemente de las reglas.
Sin embargo, la Marina ha sido muy buena con los problemas ambientales durante las últimas décadas. Las sentinas generalmente se bombean a un tanque de retención especial, donde luego se procesa para eliminar cualquier aceite antes de enviarse por el costado o a una planta de procesamiento si está en el puerto. Muchos de los productos químicos de limpieza utilizados se consideran ecológicos y biodegradables (pero casi inútiles para la limpieza).
Solíamos bombear sentinas todas las noches mientras estábamos en el puerto, pero la práctica se ha reducido severamente y ahora solo se puede hacer en una emergencia.