La característica más importante de un portaaviones es la capacidad de lanzar aviones mientras está en el mar. Es como una base aérea móvil que tiene la capacidad de atacar lejos de la patria. Un portaaviones tiene una tripulación de casi 6000 personas. Hay pilotos, marineros, equipos técnicos, buzos, cocineros y muchos otros en un portaaviones. Solo unas pocas naciones como Estados Unidos, Rusia, Francia, India, China, Reino Unido, Brasil, Italia, España y Tailandia tienen portaaviones.
Las aeronaves transportadoras pueden estar formadas por más de 60 cazas, atacantes, helicópteros para ASW y Búsqueda y Rescate. Un portaaviones de propulsión nuclear puede permanecer en el mar durante 4 a 5 meses seguidos. Tiene que volver a la base si se queda sin ración. Un transportista motorizado convencional puede permanecer en el mar durante casi 2 meses, ya que se queda sin combustible más rápidamente.
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Un portaaviones es como una fortaleza formidable, impenetrable. El portaaviones está diseñado de tal manera que ningún misil o avión enemigo pueda acercarse para destruirlo o lanzar una bomba sobre él. Primero, un radar de largo alcance instalado en el portador busca amenazas enemigas. Si se detecta alguna amenaza, dirige su propio avión para destruir la amenaza. Si la amenaza atraviesa los aviones, el transportista tiene su propio conjunto de misiles. Los misiles pueden destruir cualquier cosa que se acerque a 8 millas de un transportista. Y al final tiene su propio cañón para derribar su amenaza cercana.
Los portaaviones también son expertos en la guerra antisubmarina. Lleva helicópteros y un sonar muy sofisticado para buscar y destruir los submarinos. Puede destruir el submarino usando torpedos o dirigir sus helicópteros para destruirlo usando cargas de lanzamiento.
Un portaaviones también actúa como centro de control en un grupo de trabajo. Las decisiones importantes sobre las misiones se toman en el portaaviones. El transportista dirige la flota en la fuerza de tareas a varias misiones.
Un portaaviones es uno de los barcos más importantes presentes en la armada de una nación.
Si está interesado en saber más sobre portaaviones, vea este documental El portaaviones más grande del mundo – Documental completo. Es una visita obligada para los entusiastas de los portaaviones.
Editar: Hay pocos inconvenientes de tener portaaviones en una marina. Los portaaviones son grandes embarcaciones y son muy caros. Un portaaviones promedio cuesta hasta $ 8 mil millones. Necesitan mucho combustible, ración, mantenimiento para la operación de rutina. Para operar un portaaviones se requiere un promedio de $ 6.5 millones por día. Esto puede conducir a un estrés severo en la economía de una nación. Por lo tanto, para obtener y mantener un portaaviones en la marina, la nación debe tener una buena economía.
El portaaviones tiene una protección superior, pero a veces no es suficiente. Hoy en día están disponibles potentes misiles supersónicos anti-barco como BrahMos, DongFeng. Cuando se lanzan docenas de estos misiles hacia un portaaviones, sería muy difícil (pero no imposible) evadirlos incluso con toda la protección.
Así, algunas naciones con economías más pequeñas invierten en programas de misiles en lugar de invertir miles de millones en portaaviones.