¿Por qué los barriles .50 y 20 mm del P-38 Lightning tienen diferentes longitudes?

Lockheed experimentó con varios armamentos de cañón, incluidos Madsen y Oldsmobile a 23 mm y 37 mm, que resultaron poco confiables antes de decidirse por el Hispano más pequeño pero probado a 20 mm.

El Hispano se complementó con una batería de 4 x .50cals y los barriles tenían la misma longitud. La razón por la que se veían de diferentes longitudes se puede ver en la imagen a continuación:

Bahía de armas P-38 que muestra alimentaciones escalonadas de municiones

La munición alimenta las armas. No todos pueden apilarse en la misma área ya que esto causará todo tipo de problemas; aumento del tamaño de la góndola (arrastre), dificultades de mantenimiento y la posibilidad de interferencia de un bloqueo del otro.

Por lo tanto, las armas se escalonaron para permitir la separación de las alimentaciones de municiones, lo que explicaría el diferente grado de protrusión para cada arma, sin ninguna diferencia en la longitud del cañón, que era constante.

No lo fueron.

El primer P-38 listo para el combate fue el modelo E. Las 81 aeronaves producidas antes eran aeronaves experimentales, prototipos o aeronaves de ejecución temprana que se utilizaron solo con fines de entrenamiento. No todos esos primeros aviones estaban armados. Algunos de estos llevaban 2x .50 pulg. Y dos .30 en ametralladoras. Otros que inicialmente no estaban armados en la fábrica fueron reacondicionados con el armamento definitivo.

El P-38E fue el primero en tener el armamento definitivo que consistía en cuatro ametralladoras de .50 y un cañón automático Hispano de 20 mm.

Los cañones de las ametralladoras .50 tenían la misma longitud. Las pistolas estaban escalonadas en el P-38E y versiones posteriores, por lo que los cañones sobresalían de la nariz a diferentes longitudes. (Ver más abajo). Esto dio como resultado que la alimentación del cinturón de municiones se dirigiera directamente a las armas. El arreglo en el P-38D, que no escalonó las armas, había resultado en un atasco. La disposición en el modelo E, y todos los modelos posteriores, lo arreglaron.

Por Peripitus – Trabajo propio, CC BY-SA 3.0, Archivo: P-38 gun detail.jpg