Podríamos probar un poco de matemática de fondo. Tome el ejemplo de un avión de pasajeros de 200 asientos. Quizás un A330–200 que cuesta alrededor de $ 230 millones.
Ahora suponga que (en promedio) se puede mantener en el aire durante 8 horas al día con un factor de carga del 75%. En esas 8 horas puede recorrer unos 6.400 km. Más de 15 años son unos 5.300 millones de kilómetros de pasajeros. Divida el costo de la aerolínea por eso, y asciende a aproximadamente $ 0.04 por pasajero kilómetro. Si el avión se puede mantener en el aire por más tiempo y se puede aumentar el factor de carga, entonces eso cae aún más. Esa es una de las razones por las que las aerolíneas de bajo coste (especialmente) se concentran en una rotación rápida y en maximizar ese importante factor de carga. Los aviones de pasajeros en tierra no obtienen ingresos.
Una búsqueda rápida indica que la parte de un boleto de avión que es atribuible a la distancia recorrida (que excluye los costos fijos atribuibles a cosas como los costos de aterrizaje) es de aproximadamente $ 0.18 por pasajero kilómetro.
Entonces, a primera vista, algo menos del 25% de la parte (variable de distancia) del costo de un vuelo es atribuible al costo de capital del avión, aunque eso excluye los costos financieros.
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Por lo tanto, parece que el costo del avión es una proporción sustancial del costo de operar una aerolínea, pero no es dominante. Mi sospecha es que los costos de combustible son probablemente una proporción mayor.