¿Las explosiones nucleares en Wyoming explotarán cuando explote Yellow Stone?

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Ninguna bomba nuclear tiene muchas garantías para la detonación accidental. Todas las ojivas nucleares contienen explosivos químicos convencionales, así como combustible de fisión nuclear. Ese combustible puede ser plutonio, uranio 235 o ambos. Si bien los metales fisionables son relativamente inmunes al choque y al calor, los explosivos químicos utilizados para activarlos son susceptibles a ambos, un hecho que plantea un problema de diseño para los fabricantes de armas.

Una explosión nuclear normalmente comienza con la detonación de una esfera hueca de explosivo convencional; Dentro del hueco hay una esfera de plutonio. La onda de choque creada por la explosión convencional exprime el plutonio lo suficiente como para iniciar una reacción de fisión en cadena. Debido a que esta compresión ocurre muy repentinamente, la reacción en cadena nuclear toma la forma de una explosión.

Pero para que esto funcione, el explosivo que rodea el plutonio debe ser una esfera perfecta, y toda la esfera debe detonarse simultáneamente. Si la detonación simplemente comienza en un punto único de la esfera, la explosión nuclear se esfumará. Para lograr la uniformidad de la detonación, se deben incrustar decenas o cientos de detonadores eléctricos en toda la superficie exterior de la esfera, y todos se deben disparar en el mismo instante.

Si la esfera de explosivos se activara por accidente, no explotaría de manera uniforme y no comprimiría el plutonio lo suficiente como para causar una detonación nuclear. Pero podría desencadenar una reacción en cadena rápida por debajo de una explosión a gran escala, una reacción que generaría radiación mortal y propagaría desechos radiactivos.