Supongamos que dominamos la fusión nuclear. ¿En qué medida ayudaría para la exploración espacial y la construcción de naves espaciales reutilizables?

Answer 1

Eso depende de la naturaleza del descubrimiento, pero probablemente menos de lo que podría pensar ingenuamente.

Depende del tamaño del generador de energía de fusión. Si se puede hacer una fusión de alto rendimiento que pese solo unas pocas toneladas, se puede usar directamente para impulsar un cohete. Esto, presumiblemente, permitirá un impulso específico más alto que los cohetes químicos: permitirá que el escape del cohete se dispare más rápido de lo que sale de un motor químico. Esto significa que obtienes un mayor empuje de la misma masa de combustible. Lo que significa que necesita menos combustible para levantar combustible, lo que tiene un efecto dramático en el tamaño del cohete y la capacidad de transportar combustible de repuesto para permitir un aterrizaje.

Sin embargo, el proyecto ITER, el enfoque más cercano hasta ahora al poder de fusión, es masivo. Decenas de miles de toneladas. No hay forma de que podamos poner ese generador en un cohete. Por lo tanto, todo lo que haría sería reducir ligeramente los costos de combustible y no afectar la probabilidad de desarrollar cohetes reutilizables.