Es un método más eficiente para volar.
Si despega verticalmente, las alas, para todos los efectos, no están haciendo nada: básicamente está equilibrando todo el peso del avión en los chorros de aire caliente que salen de los motores. Con la gran mayoría de los aviones ‘convencionales’, los motores por sí solos no proporcionan suficiente potencia para hacer esto: la mayor parte del levantamiento o la fuerza ascendente, que lo mantiene en el aire, es generado por el aire que fluye sobre sus alas.
Esto significa dos cosas al intentar un despegue vertical:
- Su peso máximo de despegue se limita a lo que el motor es capaz de levantar del suelo a toda velocidad.
- Vas a quemar muchísimo combustible al volar.
Entonces, si en cambio, subes un poco, y usas una rampa, a medida que avanzas, tus alas comienzan a generar elevación, y además, la rampa te da una patada extra ‘libre’ para subir los pantalones aire…
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El resultado es que si puede correr un poco y usar una rampa para despegar, puede subir al aire con más carga útil (y quemar menos combustible como una ventaja adicional), ya no está limitado a lo que la potencia bruta del motor puede elevarse, también tienes el empuje hacia arriba desde las alas y la patada en la parte trasera desde la rampa para llevarte al aire.
En cifras: el AV-8B (la versión más nueva del Harrier) era capaz de volar verticalmente cuando pesaba hasta 9,5 toneladas (aproximación aproximada), si pesaba más que esto, podría enrollar los motores al máximo y sentarse allí todo el día, todo lo que harías sería quemar un agujero en la cubierta y desperdiciar mucho combustible
Si usa la rampa de esquí, puede volar con el avión que pesa más de 14 toneladas
Eso es un extra de cuatro toneladas y media de combustible o armas que puede llevar, simplemente usando una rampa.