Un transportista con una catapulta es como CATOBAR (Recuperación arrestada por barrera de despegue asistida por catapulte), mientras que uno con una rampa de esquí es una STOBAR (Recuperación arrestada por barrera de despegue corta).
La configuración de CATOBAR es más compleja y costosa de desarrollar. Además, el sistema de catapulta utiliza un espacio considerable en el transportista. Sin embargo, demuestra ser útil, ya que permite que los aviones de combate despeguen utilizando mucho menos gas y llevando un mayor armamento. Por el contrario, los combatientes STOBAR generalmente están limitados a un par de bombas y una cantidad limitada de gas. Esto limita en gran medida la capacidad táctica y la capacidad de supervivencia de dichos transportistas.
Además, los transportistas STOBAR están menos aerodinámicos debido a la rampa de esquí, lo que impacta el consumo de energía en la velocidad. Tampoco pueden lanzar grandes aviones como Air Warne Early Waring (ej. E2 Hawkeye) ni Carrier Onboard Delivery (COD que se realiza es el USN por el C2A Greyhound).
Por último, el transportista configurado CATOBAR puede lanzar sus aviones a una velocidad mucho mayor (la velocidad máxima en el Charles de Gaulle francés es un avión cada 15 segundos).
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En el futuro, la catapulta de vapor será reemplazada por catapultas electromagnéticas (por ejemplo, los EMAL desarrollados por los estadounidenses)