El SR-71 se utilizó para la recopilación de inteligencia fotográfica y electrónica. Inicialmente sobrevuela sus objetivos directamente y utiliza su velocidad como defensa y luego recopila datos que miran oblicuamente hacia un objetivo desde el espacio aéreo internacional para evitar problemas diplomáticos.
El SR-71 tenía mejor resolución que los satélites y no era predecible en su trayectoria de vuelo. Esto lo hizo valioso para reunir inteligencia donde la cobertura satelital no estaba disponible o disponible cuando era necesario. Esconderse de los pases de satélite predecibles era factible; esconderse de un SR-71 que aparece de repente con poca advertencia es mucho más difícil.
Por qué ya no se usa es principalmente el costo. El SR-71 era costoso de operar, requiriendo una planificación meticulosa de vuelo y tanques especiales para apoyar. Nunca actualizaron sus sensores hasta el final de su vida para aprovechar su rendimiento y para entonces, la cobertura satelital había sido lo suficientemente buena y las actualizaciones de sensores al TR-1 (U-2R) habían dado las capacidades necesarias en una inteligencia bajo demanda. plataforma de recolección sin el alto costo de operación.
El TR-1 es más lento, pero la velocidad no es un requisito absoluto para la mayoría de las misiones y el TR-1 tiene un excelente rendimiento de merodeador sin las necesidades especiales del SR-71. Y donde el TR-1 no cabe o los sensores no se pueden transportar, las variantes del RC-135 han llenado el nicho con mucho menos costo o esfuerzo.
- Los pilotos de combate aliados que destruían cinco aviones enemigos se consideraban Ases. ¿Qué pasa con los artilleros aéreos de los bombarderos? ¿Cuáles son los registros sobresalientes de los artilleros aéreos, y se consideran ases si derriban cinco aviones enemigos?
- ¿Por qué Lockheed Martin deja el FA / 18 como un “avión incapaz”?
- ¿Se considera práctico el Antonov-225 teniendo en cuenta la longitud de sus alas?
- ¿Por qué las aeronaves usan alerones en lugar de timones durante el turno?
- ¿Es mejor un avión de combate monomotor que uno bimotor? ¿Por qué o por qué no?
Pero durante un tiempo en que necesitaba imágenes o datos rápidamente, el SR-71 fue la mejor plataforma para recopilarlos. Como lo demuestra la cantidad de intentos de evitar que lo haga, ningún SR-71 fue interceptado o detenido de completar sus misiones, para disgusto de los observados.
