ETOPS es una certificación para aeronaves de turbina bimotor para volar una gran distancia sobre el agua. Históricamente, los aviones oceánicos tenían que volar lo suficientemente cerca para aterrizar que si fallaban 2 motores, podían volver a aterrizar en los motores restantes. Es por eso que 4 motores y los tres motores DC10 y L1011 fueron los principales aviones oceánicos. Con los motores turboventiladores más nuevos, la confiabilidad era tan alta que se vio que cambiar las reglas para estos motores de alta confiabilidad de modo que solo necesitaran considerar una falla en un solo motor proporcionaría un nivel equivalente de seguridad. Cuando esto se propuso inicialmente, las mechas se usaban para decir que el significado real de ETOPS es Motores de giro o Natación de pasajeros, en realidad se trata de Estándares de rendimiento operativo de Twinengine de rango extendido.
Ahora, hasta el punto de la pregunta, un avión ETOPS con solo dos motores de alta eficiencia es más barato de operar que un motor con 3 o 4 motores. En general, existe un rango de mantenimiento y costo de vida útil por motor por hora (o por arranque), por lo que tener 2 es más barato que 3 o 4. Además, ETOPS permite que aviones más pequeños realicen estos vuelos oceánicos (como el 757, 777, 787 310 etc.).