Las aletas reducen ligeramente la fuerza de los vórtices de las puntas de las alas y eso reduce la resistencia inducida. El efecto es casi lo mismo que doblar la aleta hacia abajo y usarla para aumentar la envergadura aproximadamente la misma longitud que la aleta hacia arriba. Aumentar la envergadura aumenta la relación de aspecto del ala y eso también reduce la resistencia inducida. Entonces, ¿no sería más simple solo extender el ala? Pues claro. Excepto entonces, serían demasiado largos para las puertas existentes en los aeropuertos. Entonces obtienen esta pequeña reducción en la resistencia al agregar winglets en su lugar.
Preguntaste sobre el efecto suelo. El efecto suelo es una reducción en la resistencia inducida debido al efecto de que el suelo no está muy por debajo del ala. Obviamente, el aire que se mueve hacia abajo debido a los vórtices de las alas no puede pasar por el suelo. Hay una especie de efecto de reflexión y esto reduce mucho la resistencia inducida. Pero la reducción es básicamente proporcional a la fuerza de los vórtices de punta de ala para empezar. El efecto de los winglets es solo reducir un poco la fuerza de los vórtices, casi lo mismo que el efecto del ala ligeramente más larga. Y la reducción a partir de ahí es casi la misma en ambas situaciones. Entonces no hay una diferencia dramática. Solo una pequeña reducción en lo que comienza y, por lo tanto, una reducción algo menor en el efecto suelo. Pero en respuesta a su pregunta, sí, experimenta un poco menos de beneficio del efecto suelo cuando tiene winglets.