La pregunta que debe hacerse es ¿en qué se diferencia la Doctrina de la Armadura de EE. UU. De la Doctrina alemana? En el caso del ejército de los EE. UU. Y la mayoría de los ejércitos, las armas se construyen para llevar a cabo la doctrina, o la forma en que el ejército tiene la intención de luchar.
Los tanques que los EE. UU. Y los británicos construyeron durante la Segunda Guerra Mundial fueron concebidos como tanques de apoyo de infantería, porque su doctrina decía que los tanques no deberían usarse para luchar contra otros tanques. Período.
En el caso del ejército de los EE. UU., Destruir los tanques enemigos era el trabajo del destructor de tanques y el arma antitanque. El Destructor de tanques fue concebido como un arma antitanque altamente móvil que podría desplegarse rápidamente hasta un punto de ataque de armadura enemiga y derrotar a los tanques enemigos atacantes. Lo que parecía bueno en teoría no funcionó tan bien en la práctica. Pero el daño ya esta hecho. Cientos de batallones de destructores de tanques se formaron y equiparon y se probaron varias configuraciones de destructores de tanques y se descubrió que faltaban. Al final de la guerra, la mayoría de los batallones de TD fueron puestos en el papel del cañón de asalto alemán o Sturmgeschutz. Para ese entonces, más tanques estadounidenses estaban equipados con mejores armas anti armadura.
El principal defensor del destructor de tanques fue el general Leslie McNair, quien fue asesinado accidental pero fortuitamente por el bombardeo de la alfombra que inició la fuga de la Operación Cobra desde Normandía. Sin él luchando por ello, la doctrina AT comenzó a morir y uno de los pilares de la adquisición logística del Ejército de EE. UU., Combat Need, comenzó a hacerse oír.
Déjame retroceder un segundo. En el norte de África, el Sherman estaba a la par con la armadura alemana que se enfrentaba a los PZ Mk IV y al tigre ocasional en Túnez.
La invasión de Sicilia tampoco activó ninguna alarma. La mayoría de los comandantes estaban muy satisfechos con el cañón principal de baja velocidad de 75 mm del Sherman y su protección de armadura. En general, el 85% + de todos los Shermans golpeados fueron devueltos al combate y, en promedio, solo un miembro de la tripulación murió por Sherman noqueado.
Shermans no explotó debido a la gasolina, como la película “Patton” te haría creer. Fue debido a la ubicación de almacenamiento de municiones. La munición del arma principal estaba almacenada en los costados del tanque, justo donde se ven los parches de blindaje de los primeros tanques modelo. Más tarde se almacenó en el piso en armarios húmedos para evitar incendios.
La preparación se debió al encendido de la munición del arma principal, no al combustible. Aunque hubo problemas con el fluido hidráulico para el encendido transversal de la torreta, eso también se solucionó.
Así que nadie clamaba por nuevos tanques y Normandía aún no había sido invadida.
También hubo un fallo en la inteligencia del campo de batalla.
El ejército de EE. UU. Pensó que los tanques Panther, encontrados por primera vez en Italia, se desplegarían en pequeñas cantidades al igual que los Tigres, en compañías de apoyo a nivel de división. No sabían que la Pantera se convertiría en el tanque medio primario alemán. La retrospectiva es genial.
Una cosa que tienes que entregar a los alemanes y rusos es que siempre estaban pensando en una generación por delante. No así los Estados Unidos. Incluso los británicos lo hicieron hasta cierto punto. Mientras los alemanes y los rusos desarrollaban constantemente nuevos cañones antitanque para derrotar no solo a los tanques actuales a los que se enfrentaban, sino también a la próxima generación, los Estados Unidos estaban atrapados donde decían “¡Todo está bien!”
Había algunas razones para eso. Primero estaban en una línea de suministro que corría tres o cuatro veces más lejos que cualquier otra persona y transportar tanques pesados a través del Atlántico habría sido más difícil. En segundo lugar, no solo se abastecían a sí mismos, sino que también estaban construyendo Shermans para los británicos y los rusos, que eran diferentes de los creados para el Ejército de los EE. UU. Cambiar radicalmente los tanques habría causado demoras. Por ejemplo, cuando los Shermans armados con armas de 76 mm estaban disponibles después del desembarco de Normandía, el general Patton los rechazó debido a la interrupción que causaría en la logística. Finalmente, los primeros fueron aceptados por el Primer Ejército y Patton tomó algunos más tarde. Cuando se propusieron Sherman blindados, la mayoría de las divisiones blindadas lo hicieron ellos mismos agregando placas de blindaje adicionales de tanques alemanes destruidos a la placa de glacis y las placas laterales del casco y las torretas en su propio depósito de reparación en lugar de que las líneas de producción en casa lo hicieran.
Una vez que Normandía fue invadida y la Pantera se encontró con un gran número, de repente hubo un grito por un arma mejor, pero faltaría meses. Nuevos cañones de alta velocidad de 76 mm levantados pero comprometidos se desplegaron en algunos Shermans, pero el arma se había visto comprometida al cortar el frente del cañón reduciendo la velocidad y la penetración. ¿Por qué? Debido a que el peso del cañón causa una falla prematura de los motores de desplazamiento de la torreta debido al desequilibrio del anillo de la torreta.
Como se puede ver, hay una cascada de cosas interrelacionadas que ocurre cuando se cambia una parte de un diseño.
Incluso cuando se dio cuenta de que los tanques realmente necesitaban luchar contra los tanques, los comandantes todavía tenían un deseo abrumador de mantener el alto explosivo a baja velocidad 75 mm, ya que era tan bueno en lo que hacía, matar a la infantería alemana y destruir fortificaciones. Intentar usar una arma perforadora de armadura de alta velocidad para eso era como ir a cazar patos con un rifle de venado.
La primera solución de los británicos fue equipar a cada batallón de tanques con una mezcla de tanques antitanque y HE equipados. Una pistola de tanque de 75 mm de cañón corto puede disparar munición AT, simplemente no es tan efectiva como la pistola AT de alta velocidad.
Por lo tanto, los tanques británicos equipados con 17lber AT se mezclaron con tanques armados de 75 mm, y en los batallones estadounidenses se desplegaron una mezcla de tanques armados de 76 mm y 75 mm.
En cuanto a los tanques alemanes, los alemanes tendían a colocar tanques en unidades blindadas pesadas, y se asignaron armas de asalto a las unidades de infantería. Las lecciones aprendidas temprano en el frente ruso les dijeron a los alemanes que los tanques matan a los tanques en la ofensiva, y los cañones AT son buenos en la defensiva. También adoptaron el destructor de tanques con seguimiento móvil como los estadounidenses, que se llamaron Tank Hunters y se usaron tanto en la ofensiva como en la defensiva y se usaron como francotiradores de largo alcance para vigilar la armadura enemiga antes de atacar a las unidades o para contraatacar .
La Pantera no era la mejor del mundo en el campo de batalla, ya que parecía estar en el papel. Aquellos que lo llaman el mejor tanque medio de la guerra, a menudo lo hacen sobre la base de una comparación técnica, no resultados de la vida real. Sí, tenía una buena pistola de alta velocidad de 75 mm, una que fue montada en el Sherman después de la guerra bajo la apariencia de una copia hecha en Francia, y utilizada por los israelíes en sus Super Shermans.
Sí, tenía una buena armadura inclinada, algo que el Sherman no tenía, y el T también. El Sherman tenía un mejor motor y tren de transmisión en cualquiera de sus muchas configuraciones de motor (motor de avión radial, gasolina en línea o diesel en línea), y su transmisión era mucho mejor que la frágil puesta en el Panther.
En las Ardenas, muchas Panteras fueron abandonadas debido a transmisiones despojadas debido a conductores mal entrenados y acero deficiente. En ese momento de la guerra, los minerales estratégicos se estaban volviendo escasos y los metales para el endurecimiento de las aleaciones no estaban disponibles, por lo que los dientes de los engranajes y la calidad de la armadura disminuyeron.
Hay muchas fotos de Panteras durante las Ardenas, donde la armadura lateral y de la torreta se rompió bajo el ataque del fuego antitanque estadounidense y el tanque fue destruido.
La única área real que el Panther superó al Sherman fue la presión sobre el suelo, la cantidad de libras por pulgada cuadrada aplicada por las pistas. Cuanto más alto, menos capaz era un tanque de cruzar tierra mojada o fangosa. Sin embargo, usar los extensores de pista y colocar la versión M4E8 Sherman con las pistas de 22 pulgadas llevó al Sherman a la par con el Panther.
En resumen, los tanques alemanes eran demasiado caros, demasiado laboriosos y demasiado frágiles mecánicamente. Los aliados produjeron casi cuatro o cinco veces más tanques que los alemanes, incluso teniendo en cuenta su uso de las industrias en los países capturados.
Solo los rusos fabricaron más tanques que los EE. UU., Pero debe recordarse que los EE. UU. Les enviaron 250,000 camiones que si hubieran tenido que fabricarlos, habrían reducido drásticamente su producción de tanques. También les enviamos miles de Shermans y otros productos de la industria pesada que habrían reducido su número de producción si se les hubiera pedido que lo hicieran ellos mismos.
Stalin resumió las cosas muy bien cuando se le pidió que comentara sobre la disparidad entre la calidad de los tanques alemanes y los tanques rusos. Él dijo: “Cantidad, tiene una cualidad propia”. Él estaba en lo correcto. La armadura alemana se ahogó bajo una ola de armadura enemiga que creció en calidad y cantidad a medida que avanzaba la guerra.
