La respuesta a esta pregunta realmente depende del Modelo Chinook al que se refiera. Hay modelos CH-47 Chinook que van desde el primer modelo A hasta el modelo D y el modelo D mejorado conocido como Helicóptero de carga mejorado (ICH).
El modelo inicial CH47-A solo tenía una capacidad de carga útil de 10,000 libras que no era realmente suficiente para lo que el Ejército quería usar en Vietnam dado el calor y las condiciones húmedas con terreno montañoso.
El modelo B incorporó algunos cambios, pero la capacidad de carga no aumentó oficialmente hasta que salió el modelo C. Esta actualización le dio al Chinook motores de turboeje más potentes que antes y una capacidad de elevación externa de 20,000 libras.
El CH-47D mejoró aún más la capacidad de elevación de carga útil externa a 26,000 libras. La versión ICH reduciría el elevador externo a 16,000 libras, pero albergaría un sistema de aviónica y celda de combustible mejorado. Este diseño espera mantener el CH-47 en servicio durante muchos años. Estaría involucrada alguna remanufactura y con los avances tecnológicos cada vez mejores, este sería un avión con una cantidad significativamente menor de vibración que es el enemigo de cualquier avión mientras vuela.
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El Ejército también tiene otras versiones del Chinook, pero la carga externa no es el foco, tienen la versión Fat Cow, que es un Chinook que tiene una capacidad de combustible mucho más alta y es un helicóptero de sistema de combustible de rango extendido (ERFS).
El Ejército también usa un modelo CH-47E que es configurado y utilizado por las Fuerzas Especiales de cualquier manera que se considere necesaria.
Dicho todo esto, la elevación máxima de un Chinook en la configuración de elevación óptima está en el estadio de 26,000 libras.