Eso depende del IRST y la plataforma.
Detección
En primer lugar, comprenda que todas esas cifras de rango de detección para IRST son para la búsqueda de señales en un pequeño campo de visión en las mejores condiciones, es decir, cuando sabe exactamente dónde está el avión enemigo. En la búsqueda de volumen, el rango práctico es inferior a 1/3.
Una vez que su IRST detecta algo, debe identificar el objetivo. Podría ser cualquier cosa: destellos, distorsión atmosférica, aviones amigos o enemigos. El rango de identificación en la cuarta generación moderna. los aviones como el IRST pirata de EF Typhoon están a unos 30 km (de nuevo búsqueda con pistas) . Lo más importante, depende en gran medida de los factores externos (condiciones atmosféricas, altitud, día / noche, firma IR del enemigo, etc.). El mal tiempo puede degradar seriamente el rendimiento de IRST.
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Rango
El problema final es que IRST solo puede proporcionarle datos de acimut y elevación . Necesita datos de “Rango” para la solución de control de incendios. Esto proviene de Laser Range Finder (LRF), que en la mayoría de los casos tiene un alcance máximo de 20 km.
Aunque si tiene 3 o más aviones en su grupo, pueden compartir datos IRST a través del enlace de datos y obtener alcance, pero ya no permanecerá en silencio (EMCON).
La mayoría de las aeronaves con IRST moderno pueden atacar objetivos desde cerca de BVR. Sin embargo, en realidad los pilotos casi nunca confían completamente en IRST porque es muy inferior al radar.
Volar manteniendo su radar apagado sin ningún soporte externo y confiando exclusivamente en sus sensores pasivos (IRST y RWR) es prácticamente suicida . Cualquier enemigo competente puede arruinar tu día. Incluso si puede detectarlos a tiempo, es muy probable que esté muerto cuando obtenga una solución de control de incendios.
Las fuerzas aéreas modernas utilizan una combinación de sensores activos y pasivos: radar, EW, RWR e IRST en combate real. Incluso cuando los pilotos vuelan con EMCON (radar apagado) , generalmente tienen soporte externo, es decir, un AWACS u otro avión que proporciona datos de radar.
Solo 5ta generación. Las aeronaves como el F-22 y el F-35 pueden confiar completamente en sensores pasivos para participar con éxito en un combate real porque solo tienen la combinación correcta de un conjunto avanzado de sensores pasivos y sigilo de aviónica, dándoles la ventaja de First Look, First Shot .