El X-15 norteamericano era un avión propulsado por cohetes operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio como parte de la serie de aviones experimentales X-plane. El X-15 estableció récords de velocidad y altitud en la década de 1960, llegando al borde del espacio exterior y regresando con datos valiosos utilizados en el diseño de aeronaves y naves espaciales. A partir de 2014, el X-15 posee el récord mundial oficial de la velocidad más alta jamás alcanzada por un avión tripulado y propulsado. Su velocidad máxima fue de 4.520 millas por hora (7.274 km / h). In capaz de respirar aire.
El Lockheed SR-71 Blackbird posee el récord oficial de velocidad del aire para un avión a reacción tripulado con una velocidad de 3.530 km / h (2.193 mph). Era capaz de despegar y aterrizar sin ayuda en pistas convencionales. El récord fue establecido el 28 de julio de 1976 por Eldon W. Joersz y George T. Morgan Jr. cerca de la Base de la Fuerza Aérea de Beale, California, EE. UU. [60] El piloto del SR-71, Brian Shul, informa en The Untouchables que voló en exceso de Mach 3.5 el 15 de abril de 1986 sobre Libia para evitar un misil.