La India no operó porta helicópteros por dos razones.
- Presupuesto
A pesar de que los Helicopter Carriers (HC) son menos costosos Aircraft Carriers (AC), India en el pasado no tenía el presupuesto para operar HC junto con AC. Si la India hubiera comprado o construido HC, también habría necesitado helicópteros para operar desde HC. Esto habría ejercido una gran presión sobre el presupuesto de defensa y habría retrocedido en muchos otros proyectos importantes.
- Necesidad
India no necesitaba HC en el pasado. AC era suficiente para proyectar energía aérea. Lo que sea que hizo el HC, el AC también podría hacerlo. Y los HC se usan contra enemigos donde los radares y las fuerzas aéreas son débiles o están ausentes ya que los helicópteros son vulnerables a los aviones de combate. India no tenía tal enemigo, y la necesidad de HC no surgió en el pasado.
Sin embargo, ahora con un aumento en el gasto de defensa, el Ministerio de Defensa ha tomado la decisión de adquirir LPD para mejorar sus capacidades de asalto anfibio.
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Porta helicóptero o LHD
LPD son similares a LHD, excepto que LPD tiene un muelle de aterrizaje de helicópteros más pequeño que LHD. LPD transporta menos helicópteros que LHD, hasta 5–6. LPD también se utilizan para transportar tropas a zonas de guerra. La Armada de la India opera un LPD llamado INS Jalashwa, que fue comprado en Estados Unidos. Los helicópteros Sikorsky Sea King se operan a bordo del LPD.
INS Jalashwa, un LPD de la Armada India
La Armada de la India ahora ha iniciado un proyecto llamado ‘Programa de buques de apoyo de múltiples roles’ para construir 4 muelles de plataforma de aterrizaje. La licitación ha sido emitida a Reliance Defense y L&T. Ambas firmas tienen socios con firmas extranjeras como DCNS (Francia) y Navantia (España) respectivamente para construir los LPD. Dos LPD serán construidos por empresas privadas, y los dos LPD restantes serán construidos por Hindustan Shipyard Limited (HSL). A finales de 2017, el contrato estará finalizado. La adquisición de LPD también mejorará las capacidades de Socorro en desastres y Búsqueda y rescate.
La razón principal de la necesidad de LPD es contrarrestar el creciente poder naval de China en el Océano Índico. El LPD desempeñará un papel importante en la protección de las islas Andaman y Nicobar y Lakshadweep en una guerra.