La densidad del agua permite mantener una masa significativa de agua en un tanque relativamente pequeño. Si un tanque está lleno, entonces no se siente chapoteo. Es posible que una aeronave no siempre pueda llenar sus tanques, ya sea por el tamaño del estanque o la cantidad de combustible que transporta.
La gravedad mantiene un fluido en el fondo de un tanque. El efecto de superficie libre, o chapoteo, causa problemas cuando se permite que una ola de un fluido perturbado recorra una distancia antes de encontrarse con la pared de un tanque. La inercia del fluido y la energía de la ola imparte una fuerza al tanque. Mantener el área de superficie de esta ” superficie libre” pequeña, ya sea usando un tanque pequeño o dividiendo esta área por deflectores, reduce el tamaño de estas olas. También aumenta la frecuencia de estas ondas. Si la frecuencia de estas ondas es suficientemente diferente a la frecuencia de respuesta de la aeronave, se reduce su efecto en el vuelo de la aeronave.
Si usamos el Cl-415 como ejemplo (vea el diagrama a continuación), vemos que los tanques de agua (rodeados en rojo) son relativamente pequeños en comparación con el volumen total de la aeronave. Esta serie de 2 o 4 tanques pequeños puede transportar hasta 6129 kg de agua. Impresionante cuando se considera que el aire acondicionado pesa 12.900 kg vacío y tiene un despegue máximo de tierra 19.890 kg. Una carga de ala completa de combustible es de 4650 kg. (el peso máximo de la cuchara es de 21.360 kg, pero el aire acondicionado no se “aterriza” sino que roza la superficie del agua)
Dado que no se permite que el agua deambule muy lejos, ya sea de izquierda a derecha o de adelante hacia atrás, las superficies de control tienen una autoridad de control significativa para contrarrestar cualquier fuerza que se sienta por este efecto de chapoteo.
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Imágenes de Mike Badrocke y FlightGlobal.com
Un sincero agradecimiento a Joel Berson por señalar algunas revisiones necesarias en mi respuesta anterior.