¿Puede un portaaviones realizar operaciones de vuelo mientras está fondeado o en el muelle sin viento en la cubierta en caso de emergencia?

Esta es una historia anecdótica que si no la hubiera visto no lo creería.

Estaba en la Constelación del USS (CVA-64) frente a la costa de Vietnam. Fue nuestro primer “día de descanso” después de muchos días de operaciones de vuelo las 24 horas. Incluso el barco en sí estaba recibiendo algunos R&R. Estábamos en camino, pero tal vez a solo 5–10 nudos, por lo que apenas había viento sobre la cubierta. Conozco los vientos porque un compañero de barco y yo estábamos tomando el sol en el lado de babor “redes” hacia adelante.

Había aviones estacionados en toda la cubierta de vuelo delantera que obstruían la vista de la parte de popa de la cubierta de vuelo. Escuchamos un jet en marcha. Eso no fue demasiado sorprendente porque el mantenimiento ocasionalmente ejecutaba motores para pruebas.

Muy pronto oímos que los motores aumentan a postcombustión (recalentamiento) y luego se lanzó un F-4 Phantom sin armamento desde la catapulta de la cintura. Cuando salió de la cubierta, cayó instantáneamente 15 o 20 pies y hubo un chorro de agua de la fuerza del postquemador que casi llegó a la cubierta de combate. Vimos como el F-4 aumentaba la velocidad, el ángulo de ataque volvía a la normalidad y, dejando un rastro de humo característico, se disparaba.

Nunca escuchamos por qué decidieron lanzarlo, pero tengo que creer que la tripulación probablemente todavía cuenta la historia de su lanzamiento de viento mínimo.

Permítanme decir primero que el EA-6B y el S-3B pudieron hacer esto. El USS Nimitz estuvo anclado un año para SeaFair de Seattle y esos dos aviones realizaron lanzamientos, algunos toques y luego quedaron atrapados a bordo. Los que lo vieron dijeron que era realmente genial. Por supuesto, esos aviones terminan volando, así que vamos a llegar a hoy.

El transportista podría ignorar el requisito de Wind-Over-Deck (WOD) y hacer volar los aviones. Dado que todos los aviones son Hornets o Super Hornets en estos días, se necesitaría un “disparo de guerra”. Cada célula tiene un número limitado que puede tomar antes de tener que ir al pasto, por lo que es importante controlarlos. El aterrizaje sería problemático. Para recuperarse de forma segura, los chorros necesitan una cierta cantidad de aire que desciende por la cubierta. Sin ella, la velocidad podría arrancar el gancho o el avión podría aterrizar tan fuerte que rasgaría el interior. Es un riesgo demasiado grande. Sin el WOD apropiado, los aviones aterrizarían en tierra.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que no hay procedimientos de despegue de emergencia. Ningún manual tiene la declaración, “En caso de emergencia, ejecute un despegue inmediato”. He notado lo mismo con respecto al arranque del motor (al contemplar el inevitable apocalipsis zombi).

Podria. Las catapultas están diseñadas para lanzar aeronaves sin viento sobre la cubierta y están certificadas según ese estándar utilizando trineos de carga durante las pruebas antes de las pruebas en el mar. Es increíble ver los videos de los transportistas que los lanzan al río James. Es el equivalente a un automóvil pequeño que se salta como una piedra a través de la superficie del agua.

El transportista que hace más de 30 nudos es para la seguridad de las operaciones de vuelo. La velocidad del portaaviones más la velocidad del viento al que se dirige compra velocidad para el lanzamiento o aterrizaje del avión. La velocidad del aire es vida. La velocidad aérea es “traer de vuelta”. La velocidad aérea es la carga útil.

Pero no es un requisito para los transportistas de la Marina de los EE. UU. Son capaces de realizar operaciones de vuelo sin movimiento hacia adelante. Las catapultas pueden obtener un jet a la velocidad de vuelo sin viento. Sus cargas máximas se reducirán a medida que el viento compre eso, pero un caza puede salir del barco con algo de carga bajo sus alas.

Los transportistas STOBAR como la nueva clase británica de la Reina Isabel no pueden realizar operaciones de vuelo sin estar en marcha. Carecen de catapultas para proporcionar velocidad a la aeronave y dependen del viento sobre sus cubiertas para realizar operaciones de vuelo.

Si bien podría ser posible, probablemente nunca se haría incluso en una emergencia. El avión se desviaría a una base terrestre u otro portaaviones.

Si bien las catapultas serían capaces de lanzar con viento cero el avión cargado más ligero, el aterrizaje sería mucho más difícil. La reducción de quizás 30 nudos de viento sobre la cubierta haría que la aproximación sea 30 nudos más rápida y, por lo tanto, mucho más difícil. También es probable que sobrecargue el equipo de detención a pesos normales de la aeronave.

Sí, por ejemplo, la película Pearl Harbor filmó lanzamientos reales de b-25 en el Lexington, que fue varado sin una catapulta y tenía unos cientos de toneladas de arena en el fondo.

Si incluye el lanzamiento y aterrizaje de helicópteros, V-22 o Harriers cuando dice “operaciones de vuelo” ……… entonces sí, un portaaviones atracado o anclado puede realizar operaciones de vuelo.