Aviones militares: ¿Qué hace que el B-52 sea un avión tan genial? El ejercito es el arma mas fuerte

Aviones militares: ¿Qué hace que el B-52 sea un avión tan genial?

En la década de 1950, cuando la Guerra Fría fue tan grave como un ataque al corazón, y la gente estaba muerta de miedo por la subversión comunista en los Estados Unidos, el Pentágono necesitaba un método confiable de entrega de armas nucleares, así como una gran carga útil. Durante el mismo período de principios a mediados de la década de 1950, la Armada lanzó su primer misil con punta nuclear, el Regulus SSM-N-8A. El Regulus era en realidad más un crudo misil de crucero o dron. De hecho, después de que su carrera operativa de nueve años con la Armada terminara en 1964, fue entregada al 3225.o Escuadrón de Drones para que la Fuerza Aérea lo volara como un avión no tripulado objetivo sobre el campo de pruebas Eglin AFB en el Golfo de México. El Regulus podría ser lanzado desde una nave de superficie o un submarino. Por supuesto, un submarino podría escabullirse sin ser detectado, pero no seguiría siendo así si iban a lanzar un Regulus. El submarino tuvo que salir a la superficie, y la tripulación de misiles trepó a cubierta para sacar al Regulus de su gran “casa para perros” hermética en la cubierta delantera. Una vez eliminado, la tripulación completó las actividades previas al lanzamiento y volvió a ingresar al submarino; entonces el misil fue disparado. Además de que el submarino perdió su escondite al salir a la superficie, tuvieron que estar relativamente cerca de la costa porque el Regulus solo tenía un alcance de 500 millas.

El desarrollo estaba en curso durante la década de 1950, también, para el primer ICBM de la USAF. Convair, la compañía precursora de General Dynamics, diseñó y construyó el primer ICBM con punta nuclear, el SD-65 Atlas. Sin embargo, el desarrollo de ICBM se quedó atrás del desarrollo de B-52 y Regulus, pero no solo debido a problemas de ingeniería de I + D. ¡El hecho es que el Pentágono no tenía el desarrollo ICBM listado como una prioridad de defensa estratégica! Todo eso cambió a fines de 1953 cuando la Unión Soviética detonó su primera arma nuclear exitosa. El primer Atlas ICBM operativo no apareció hasta enero de 1959.

Dado que dos tercios de la tríada nuclear estratégica, aún sin nombre, tenían un valor muy limitado en la década de 1950, la Fuerza Aérea necesitaba un bombardero que pudiera soportar casi toda la capacidad de disuasión nuclear y de ataque profundo del país. El B-52 se convirtió en ese avión. El B-52 fue diseñado para volar a más de 50,000 pies a una alta velocidad subsónica con una bahía de bombas lo suficientemente grande como para transportar numerosas armas nucleares simultáneamente. El avión debía operar sin escoltas u otro avión de apoyo. Para cumplir el perfil de la misión como un solo avión, fue diseñado para defenderse con ametralladoras gemelas calibre .50 en la cola y una gran cantidad de equipos de guerra electrónica pasivos y activos a bordo. La suite EW era tan formidable (para su tiempo) que requería un miembro de la tripulación a tiempo completo, un Oficial de Guerra Electrónica.

Cuando los B-52 comenzaron a volar operacionalmente en 1955, una altitud de 50,000 pies todavía era inalcanzable desde el suelo a través de cualquier arma AAA o SAM. El perfil de penetración a gran altitud continuó hasta mediados de 1960, cuando el primer U-2 fue derribado sobre la URSS, ¡y era 20,000 pies más alto que un B-52! En este momento, el perfil de la misión cambió a uno de bajo nivel. Incluso con el gran tamaño del B-52, era demasiado rápido para cualquier tipo de armas AAA disparadas manualmente. Se necesitaría armamento dirigido por radar para bloquearlo y disparar. Sin embargo, hasta fines de la década de 1960, la URSS carecía de cantidades suficientes del SA-3 Goa SAM y su radar de seguimiento complementario, el SNR-125 Low Blow. La combinación Goa / Low Blow fue el único radar SAM y de rastreo diseñado específicamente para rastrear, bloquear y disparar a un avión a menos de 1,200 pies.

En la década de 1970, el B-52 ya no tenía la capacidad de supervivencia de su lado en el espacio aéreo denegado. A fines de la década de 1970, los misiles de crucero estaban en pleno desarrollo y estaban a punto de entrar en producción. El B-52 estaba en proceso de conversión para transportar el ALCM (misil de crucero lanzado desde el aire), y eliminar cualquier capacidad para lanzar bombas atómicas. Cuando el B-52 renunció a su papel nuclear, el B-1 Lancer entró en línea en la década de 1980 para asumir el papel de la entrega de armas nucleares. Del mismo modo, a medida que la tecnología B-1 comenzó a debilitarse, el B-2 Spirit se estaba convirtiendo en la plataforma de entrega de armas nucleares de primera línea.

El último B-52, el modelo “H”, fue construido en 1963; La flota tiene más de 50 años. Teniendo en cuenta los enormes costos de desarrollo para cualquier tipo de avión militar nuevo, especialmente para un gran bombardero, ha sido necesario seguir invirtiendo en SLEP (programas de extensión de vida útil) para el B-52. Boeing está actualmente bajo contrato en este momento en Tinker AFB, OK, para actualizar la flota B-52 con todos los nuevos equipos de aviónica. Su tamaño ofrece mucha flexibilidad, y aunque la vida útil del avión ha sido larga, su modo de uso en combate no ha sido una vida muy difícil. Su trabajo en el sudeste asiático volando en misiones de bombardeo de alfombras ARC LIGHT fue claramente su etapa de uso más agotadora. Con el advenimiento de las municiones guiadas de precisión y sin la necesidad de que los B-52 penetren en el espacio aéreo denegado, la flota continuará proporcionando una gran potencia de fuego durante las próximas décadas.