Hay una razón muy simple por la que los aviones aterrizan donde lo hacen, y tiene que ver con la trayectoria de planeo estabilizada y las matemáticas simples.
Las aproximaciones por instrumentos a las pistas (procedimientos seguidos cuando el clima es menos que óptimo) tienen un umbral de altura de cruce (TCH) diseñado que tradicionalmente se establece en 50 pies. Esto significa que una aeronave que vuela con una aproximación perfecta a una pista debe cruzar el umbral de la pista a 50 ‘sobre el nivel del suelo o AGL. Un procedimiento de aproximación típico está diseñado para una trayectoria de planeo de tres grados que es de 318 pies por milla náutica (tangente de tres grados). Eso significa que el punto de contacto está aproximadamente a 50/318 * 6076 pies / nm = 955 pies más allá del umbral.
Tres grados es un objetivo y puede variar según el terreno local y otras consideraciones de tráfico, aunque ir más allá de cinco o seis grados entra en el ámbito de los requisitos de operaciones especiales, lo que generalmente significa calificaciones y entrenamiento especiales de la tripulación. 50 ‘también es un objetivo y puede variar por una amplia gama de razones, incluido el redondeo simple para facilitar los mínimos. No obstante, esos son los estándares y la gran mayoría de los enfoques se ajustan a estos objetivos.
La conclusión para un jet, al menos, es que cuando se establece adecuadamente en un ángulo de trayectoria de planeo de tres grados en una aproximación con un TCH típico de 50 ‘, el jet debe tocar 955’ o más allá del umbral de la pista.
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Los aviones más pequeños tienen como objetivo reducir la velocidad por debajo de un puesto aerodinámico justo antes del aterrizaje, de modo que viajen lo más lentamente posible por el suelo cuando las ruedas tocan. Los aviones de pasajeros normalmente no aterrizan tan lentamente por una variedad de razones, que incluyen específicamente el potencial constante de un aterrizaje de ida o de regreso. Los buenos pilotos brillan en el último minuto para un aterrizaje cómodo que generalmente estira el touchdown hasta el punto de 1000 ‘en la pista.
Nada de esto es requerido por ley o regulación; Cuando hace buen tiempo en un enfoque visual, el piloto puede bajar el avión legalmente en cualquier lugar más allá del umbral marcado en cualquier ángulo que tenga sentido para el piloto. En términos prácticos, sin embargo, los mejores pilotos aterrizan 1000 ‘más allá del umbral en un enfoque estabilizado: en altitud sobre velocidad.