Cómo combatir un incendio en el tren de aterrizaje de un avión

Puede ser una noticia terrible.

El vuelo 940 de Mexicana, un Boeing 727-200, que opera su ruta de vuelo programada Ciudad de México – Puerto Vallarta – Mazatlán – Los Ángeles el 31 de marzo de 1986, se estrelló contra una montaña. Con 167 muertes, el accidente sigue siendo el peor desastre aéreo del mundo que involucra al Boeing 727.

Las investigaciones llevadas a cabo por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de EE. UU. Y las autoridades aeronáuticas mexicanas encontraron que la causa del accidente se debió a que el neumático del tren de aterrizaje central estaba lleno de aire comprimido, en lugar de nitrógeno. Además, el neumático tenía algunas marcas de sobrecalentamiento. Más tarde, los investigadores descubrieron que el sobrecalentamiento fue causado por un freno de arrastre en el tren de aterrizaje. El aire, a alta temperatura y presión, provocó una reacción química con el neumático en sí. Esto condujo a una explosión química del neumático. Se cree que la causa del incendio en vuelo es la ruptura de las líneas de combustible por la explosión del neumático.

El vuelo 193 de Air France, un Boeing 747–128 (N28888) que opera el sector entre Bombay (ahora Mumbai) y Tel Aviv al aeropuerto Paris-Charles de Gaulle el 12 de junio de 1975 fue destruido por un incendio en el aeropuerto de Santa Cruz de Bombay, después de un despegue abortado. El neumático de la aeronave en su tren de aterrizaje principal derecho había fallado mientras la tripulación de la cubierta de vuelo estaba ejecutando un giro de 180 grados al comienzo de la pista 27 del aeropuerto de Santa Cruz. Cuando la tripulación de la cubierta de vuelo comenzó su carrera de despegue, otra llanta falló. En ese momento, las ruedas del avión y el conjunto de frenos entraron en contacto con la pista, lo que provocó un incendio. La tripulación abortó el despegue. La consiguiente demora en apagar los motores, así como el despliegue inadecuado del servicio de bomberos del aeropuerto, hicieron que el fuego se extendiera, lo que condujo a la destrucción total del avión. No hubo víctimas mortales entre los 394 ocupantes (18 tripulantes y 376 pasajeros).

¡Esto sucedió justo delante de mis ojos! No vas a creer lo que quedaba del avión: ¡solo cenizas! El acero: todo se fue. El aluminio: todo se fue. Los asientos, galeras, cosas de la cabina: todo se fue. ¡Solo una pila no tan grande de cenizas!

Si el incendio ocurre después de que el tren de aterrizaje se haya retraído hacia el hueco de la rueda, diga sus oraciones.

No vas a salir con vida.

Los pozos de las ruedas tienen un sistema de detección de sobrecalentamiento, pero la extinción tendrá que hacerse solo bajando la velocidad del aire y luego bajando la marcha.

Para entonces, habrías escuchado a los ángeles cantar …

La mayoría de los incendios de aeronaves generalmente ocurren en los motores o en aviónica. Los incendios en el “tren de aterrizaje” son relativamente raros, pero pueden ocurrir.

Probablemente, la mayor razón para un incendio de “tren de aterrizaje” es el resultado del frenado excesivo al aterrizar. Otro ejemplo es el equipo desalineado al aterrizar.

Estos incendios pueden ser bastante desagradables, ya que pueden involucrar aleaciones que arden muy calientes; líquido hidráulico por ruptura de línea; y goma de los neumáticos.

Como la mayoría de estos incendios se producen en la pista, la respuesta habitual es de los equipos de choque de aeródromos (que están entrenados para este tipo específico de situación).

Si hay un incendio en el tren de aterrizaje en un avión en vuelo, la solución es bajar el engranaje y dejar que la corriente deslizante apague el fuego. La mayoría de los aviones grandes tienen sensores de calor en el pozo de la rueda que le indicarán si hay un incendio. En 1991, un DC8 se estrelló en Arabia Saudita debido a un incendio causado por neumáticos desinflados que se sobrecalentaron al despegar.