La respuesta básica a su pregunta es: el F-18 fue el avión que satisfizo sus necesidades en el momento en que estaban listos para comprar un nuevo avión.
Si bien entiendo completamente por qué uno pensaría en el F-18 como un ” avión naval “, debemos pensar en el F-18 como un avión que la Marina de los EE. UU. Compró. El F-18 fue diseñado para una competencia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, pero el F-16 finalmente ganó. Cada avispón fuera de los Estados Unidos es parte de una fuerza aérea, no una armada. Con eso en mente, podemos considerar algunas otras cosas.
Las naciones que compraron el F-18 buscaban un caza polivalente. En general, estas naciones consideraron el F-15, el F-16 y el F-18 porque esos eran los combatientes estadounidenses en el mercado en ese momento. El F-18 y el F-16 se produjeron en un momento en que pudieron reemplazar varios aviones a la vez, mientras que algunos de sus competidores aún cumplían roles individuales. Apoyándose en la respuesta de Ben Kelley, las naciones que compraron el F-18 querían poder cooperar fácilmente con las fuerzas estadounidenses, especialmente la Marina de los EE. UU., Que siempre se despliega en el vecindario de otra persona. Probablemente también quisieron comprar un pequeño favor con los Estados Unidos. Dependiendo del país y el año, había varias opciones no estadounidenses sobre la mesa.
Los F-16 y F-18 se seleccionaron para la compra, generalmente porque el F-15 era demasiado caro y / o demasiado símbolo de poder / amenaza para la región. Los F-18 fueron seleccionados sobre el F-16 porque el F-16 solo tiene un motor. Casi todos los que compraron un F-18 original lo compraron porque era un avión bimotor (incluidos la Marina de los EE. UU. Y los Marines que consideraban tanto el F-16 como el F-15 para operaciones de portaaviones).
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Entonces, la respuesta corta es: porque el F-16 solo tiene un motor.
Generalmente, un F-18A es un F-18A. Las alas aún se pliegan y la mayoría del hardware es el mismo, independientemente de su uso nacional o como exportación, naval o terrestre. Algunas exportaciones tienen una versión de contrapeso / ficticia de la barra de lanzamiento, pero utilizan el mismo tren de aterrizaje resistente. Rediseñar o eliminar características habría sido un gasto innecesario. El sistema de guía de aterrizaje del transportista se reemplaza por lo que sea que use la fuerza aérea de ese país en particular. Como señaló Rick Ross, hay usos no navales para ese gancho de cola, pero el gancho de cola en avispones extranjeros tiene un diseño notablemente más ligero porque no están diseñados para un uso consistente y de aterrizaje corto.
Aquí hay un F-16 de la Fuerza Aérea agarrando una línea con su gancho de cola. Lo hacen en emergencias o en aeródromos expedicionarios más cortos.