Trabajé en la cubierta de vuelo por la noche en el USS Ranger durante la Tormenta del Desierto. El Ranger recibió todos los ataques nocturnos, ya que no teníamos F-18 y más A6 que otros transportistas, por lo que se consideraban mejores en las operaciones nocturnas. Esa primera noche del 17 de enero de 1991, nos preparamos para lanzar nuestro primer ataque Alpha. Vi aviones en el hangar ya armados, con lindas palabras de sabiduría garabateadas en las bombas. “Esto brota por ti”, mierda así. ¡Y de repente había demasiada gente en la cubierta de vuelo! Marines protegiendo cada avión, y gawkers innecesarios. Este fue mi primer Westpac, parece que algunas personas tuvieron que esperar una carrera para ver esto.
Como AT, me enviaron a programar frecuencias de radio. Llego a mi primer Tomcat, y hay un marine armado que lo vigila. Me dice que no se permite a nadie en el avión. Bueno, fui a la escuela A con infantes de marina y no me intimidaron demasiado, así que solo dije: “¡Bien conmigo! Iré a decirle al Maestro de mantenimiento que un marine no me dejará trabajar en el avión … El marine piensa unos segundos y me deja pasar. 😀
Casi todos los aviones se levantaron en 30 minutos, utilizando los cuatro gatos. Helos despega primero, luego E2 Hawkeyes, luego A6s y S3s (utilizados principalmente para repostar), luego F-14 Tomcats.
¡La primera noche lanzamos todo, luego bajamos para ver el comienzo de la guerra aérea en CNN como todos los demás! Vimos ese ataque, y pensamos que perderíamos varios aviones, tendríamos accidentes en la cubierta (no del tipo controlado) y repararíamos el daño de la batalla. ¡Estábamos bastante eufóricos cuando cada avión regresó sin un rasguño!
Poco después, parecíamos caer en un ritmo más normal. Una serie de A-6 despegaría cargada con bombas de racimo Rockeye (CBU-100 Cluster Bomb – Wikipedia) y patrones (AGM-123 Skipper II – Wikipedia), con camiones cisterna S-3, siempre un E2 en el aire, y seguido por 2–4 F-14, 2 patrullas aéreas de combate voladoras, 2 escoltas de ataque voladoras y al menos un F-14 en “Ready Five”. Las misiones de ataque fueron escalonadas para que otra ola despegara, justo antes de que la ola anterior regresara. Lanzaríamos varias olas de ataque por noche. Nuestros F-14 podrían volar 8 horas de patrulla aérea de combate, mucho tiempo confinado a un asiento duro.
Aproximadamente 3 días después del bombardeo, tuvimos un cuartel general. Nos advirtieron previamente que no habría más ejercicios en combate. Estaba en la proa apoyando un F-14 giratorio que se estaba preparando para el lanzamiento, cuando veo a todos corriendo hacia la isla. No escuché nada al lado de mi Tomcat. Pensé una mierda, probablemente un incendio en la cubierta de vuelo, pero no vi ningún resplandor de llamas …: – /
Esperé un poco, pensando que mi deber era continuar apoyando mi avión si tenía una falla electrónica. Luego caminé alrededor del avión y di unos cuantos pasos tentativos hacia la isla, lejos de mi avión, para poder ver / escuchar lo que está sucediendo. Bueno, oigo “¡Abandona la cubierta de vuelo! ¡Abandone la cubierta de vuelo! ”, Exclamó desde los altavoces de la isla, y dado que aparentemente soy el único idiota que queda en la cubierta de vuelo (aparte de las dos tripulaciones aéreas de mi pájaro, que tenía radio) debo asumir que la orden se emitió solo para mí. !
Así que salto a la pasarela junto a Cat 1 (lado de estribor, bien adelante), y vuelo a través de una puerta cerrada de 6 perros en unos 15 segundos, y corro a mi tienda, donde uno de mis compañeros de tienda me arroja mi máscara de gas. ! No hay miedo real en este punto, todo adrenalina y conmoción. El capitán entra en el 1MC y dice: “Un Mirage iraquí F-1 está a 80 millas, probablemente armado con misiles antibuque Exocet. ¡Prepárense para el shock! ”Incidente del USS Stark – Wikipedia
Hmmm … eso no puede ser bueno. Recuerdo que un misil Exocet es lo que casi corta el USS Stark a la mitad en los años 80. Pero creo que un operador es realmente grande, incluso si golpea, no es probable que me golpee. (porque todavía soy joven, tonto e invencible) Así que empiezo a revisar casualmente mi bolsa de herramientas, para asegurarme de que todavía tengo todo, y no FOD la pista. Luego, todos nos miramos el uno al otro durante unos 10 minutos, pero permanecemos tranquilos, nadie dice nada.
Aproximadamente 12 minutos después, el capitán regresa al 1MC y dice que fue un error, y se retira de los cuartos generales. Creo que eso es lo último.
Unas horas más tarde, estoy informando a la tripulación del CAP anterior, descubriendo si hay algo roto en el avión que necesitamos arreglar, y escucho a la tripulación hablando entre ellos. Parece que el F-1 iraquí fue realmente uno de nuestros F-18 que regresó solo sin funcionar IFF. Parece que la advertencia de amenaza de ECM de los pobres se iluminó, ya que se encontró de repente rastreado por múltiples radares de control de incendios, y estaba gritando “¡No disparen! ¡No dispares! ”Por su radio! Probablemente tuvo que lavar a fondo su traje de vuelo después de eso. Más tarde escuché historias de algunas personas enloqueciendo durante GQ, contento de no haberlo hecho.
Algún tiempo después de esto, descubrimos que Iraq realmente no tenía la capacidad de devolvernos el golpe, y nuestra guerra aérea parecía una verdadera caminata, salvo cualquier incendio serio en la cubierta de vuelo. Luego de aproximadamente 6 días en la guerra aérea, uno de nuestros A6 no regresó, dos tripulaciones aéreas perdieron … Nadie realmente sabía lo que sucedió, si fueron golpeados por fuego antiaéreo, o golpearon algo o volaron al suelo mientras volaban a bajo nivel. por la noche a la hora. Esas fueron nuestras dos bajas de Desert Storm.
Rápidamente borramos a la Armada iraquí (vimos algunas increíbles imágenes de la cámara de la bomba sin censura), diezmamos los tanques iraquíes y establecimos el récord de todas las horas mensuales de vuelo para un escuadrón F-14 (VF-2) en febrero. Nuestras aves estaban en óptimas condiciones, los Tomcats no se rompen si les haces volar la mierda, y en realidad los CAP probablemente son bastante suaves en comparación con la forma en que los pilotos normalmente abusan de sus aviones.
Más tarde escuché que nuestros pilotos simplemente se enojaban quejándose de que estaban a 50 millas de dos aviones iraquíes, ansiosos por obtener asesinatos, cuando los F-15 sauditas fueron vectorizados a 200 millas para matarlos. Política, ¡todos tienen que hacer su parte! 🙁 Nuestro escuadrón hermano VF-1 derribó más tarde un helicóptero iraquí, fue más de lo que obtuvimos.
Agregado más tarde, ¡incluso lo encontré! ¿No es Internet increíble? Ataque a Ras Tanura – Wikipedia
También tuvimos un miembro de la tripulación de la cubierta de vuelo absorbido por una toma A6 a plena potencia militar en el CAT, ¡y sobrevivimos! Y teníamos un F-14 esperando para lanzarse, girando sobre la cubierta de acero cubierta de fluido hidráulico y faltaba la mitad de su deslizamiento, por la explosión del Tomcat por delante con toda su potencia sobre el gato, hasta que una rueda pasó sobre el lado. Historias que he contado en otra parte. 😀
El último día de la guerra aérea, el capitán entra en el 1MC para decir: “Se declaró un alto el fuego a las 8:00 am hora local. ¡Tenemos la intención de bombardearles la mierda hasta entonces! ”Esto inició casi otro ataque alfa, ya que cada pájaro intentó entrar en la última acción restante. Más tarde supe que nuestras aves contribuyeron en gran medida al bombardeo / masacre de la “Carretera de la muerte” iraquí. No estoy seguro de cómo me siento por desperdiciar por completo a un enemigo en retirada hoy. Carretera de la muerte – Wikipedia
Gracias por los votos a favor. 🙂