¿Cuánta carga útil debe tener un avión CAS? El ejercito es el arma mas fuerte

Me calienta el corazón que la gente esté pensando en un avión CAS para un proyecto de diseño. También me trae recuerdos de mi proyecto de diseño senior. Quizás un poco irónicamente, mi equipo diseñó un UAV.

Tengo que admitir que no estoy seguro de por qué se pregunta cuánta carga útil debería tener un avión CAS, ya que parece que ya tiene una restricción de diseño de carga útil de 6,000 libras. Si 6,000 libras es su límite, ¿importa si le doy un número mayor que ese? O, ¿tal vez estabas esperando un número de menos de 6,000 libras, y el peso extra podría ir al combustible?

En cualquier caso, aquí está mi respuesta, escrita desde la perspectiva de un piloto de CAS que también tiene un grado (oxidado y polvoriento) en ingeniería aeroespacial.

Hay algunos factores clave a tener en cuenta al diseñar un avión CAS:

El “cliente final”. El propósito completo de un avión de apoyo aéreo cercano es ayudar al gruñido en tierra que lucha por su vida en un tiroteo cercano. Tenga esto en cuenta en todas las fases del diseño.
El “cliente intermedio”. Para lograr su objetivo final (ver # 1), necesita hacer la vida lo más fácil posible para el piloto. Cuanto menos tenga que preocuparse por el avión, más podrá preocuparse por la misión. Volar el avión debería ser fácil, porque la misión ciertamente no lo es.
El “cierre” en apoyo aéreo cercano. Algunas armas son simplemente demasiado grandes para usar en CAS puro, cercano y personal. No todos los enfrentamientos estarán “cerca del peligro”. Pero cuando lo esté, necesitarás un arma tipo bisturí y una plataforma estable como roca para emplear el bisturí. Con el A-10, el bisturí es el cañón Avenger GAU-8. Algunas personas podrían llamarlo exagerar, pero es una apuesta segura que ninguno de ellos ha tenido la precisión letal del GAU-8 para salvar su keister.
Armas contra combustible. Un avión CAS sin armas es solo un poco más útil que un avión CAS sin gas. También es mucho más rápido y fácil retroceder y golpear el camión cisterna para aumentar su tiempo de holgazanería que deambular de regreso a la base para rearmarse. Entonces, si bien es bueno lograr un equilibrio entre el tiempo de merodeo y la carga de armas, si tuviera que elegir uno sobre el otro, iría con más armas. Tuvimos que tomar esa decisión cuando volamos en el arenero en los días calurosos. El aire no era lo suficientemente grueso como para que despegáramos con armas y combustible. Despegaríamos con menos de una carga de combustible completa, pero con todas nuestras armas. Llegamos a la cima del camión cisterna, luego salimos a hacer la misión.
Visibilidad. Incluso con todos los dispositivos de alta tecnología disponibles en la actualidad, nada se compara con mirar por la ventana para ver la pelea. Asegúrese de que su piloto tenga una buena vista del suelo que no esté obstruido por las alas. El A-10 es un buen ejemplo de esto.
Sobrevivencia. A pesar de que la mayoría de las misiones de CAS se realizan a una altitud media a alta en estos días, a veces es necesario estar debajo de las nubes para ser efectivo. Un avión CAS espera recibir un disparo. Asegúrese de que su diseño no sea eliminado por el proverbial “golden BB”.

Carga de armas

Con esas consideraciones en mente, veamos el tipo de carga útil que querrá diseñar en su avión CAS ligero:

Un arma. Incluso si es solo una cápsula de pistola con correa, querrás poder atacar. Las balas tienen un daño colateral extremadamente bajo, y puedes acercarte mucho a tus propias tropas para ayudarlos en los lugares realmente difíciles. Cuanto más grande, mejor, por lo que puede sacar vehículos si es necesario, pero cualquier cosa .50 cal o más es mejor que nada. Aún así, si puedes manejar un cañón de 25 mm, es probable que sea tan bueno como en un avión CAS ligero. Recuerda el peso de la munición. El A-10 generalmente sale con 1150 rondas. Por lo que entiendo, históricamente el A-10 se queda sin gas antes de que se quede sin balas. A 66 rondas por segundo, solo toma uno o dos segundos destruir un vehículo.

Bombas 500 libras siguen siendo el estándar. Asegúrese de que puede transportar al menos dos bastidores de 3 bombas por bastidor (por lo tanto, 6 en total). Eso solo será aproximadamente la mitad de sus 6,000 libras (sin contar el peso del estante), por lo que aún debería tener espacio para muchos más juguetes. También sería bueno poder cargar 2 de las 2,000 libras en lugar de las 500 libras, por si acaso, pero es probable que nunca las uses para CAS ligero. Las bombas de diámetro pequeño pueden ser la cosa del futuro, pero si puedes llevar a los chicos grandes, las pequeñas tikes serán fáciles.

Vaina de orientación. Esto se ha convertido en un “must have” en estos días. Sujete uno a la parte inferior del avión o hágalo integrar en la nariz / cuerpo. Sin embargo, use algo listo para usar. No es necesario diseñar algo nuevo para su proyecto. Puede contar contra su capacidad de carga útil, pero necesita tenerla.

AGM-114 Hellfire. Casi recomiendo el AGM-65 Maverick, que tiene un rango más largo, pero pesa aproximadamente seis veces más (y también maneja su propia guía una vez lanzado). Todavía podría ser bueno incluir la capacidad de Maverick, pero para un avión CAS ligero con una cápsula de orientación, el Hellfire podría ser una buena opción.

Armas “más antiguas”. No me preocuparía tanto por esto en su diseño, pero tal vez considere hacer que su avión sea “compatible con versiones anteriores” con armas que todavía están en la lista de CAS, pero que ya no se usan tanto. Esto incluye cohetes y municiones de efectos combinados.

Accesorios. Los tanques de caída son imprescindibles, aunque solo sea para aumentar el alcance en las misiones de ferry. También puede considerar agregar un módulo ECM. Aunque el A-10 lleva un par de misiles Sidewinder AIM-9, no sé si sean realmente prácticos para un caza CAS ligero. Pero, oye, si las puntas de tus alas tienen espacio y no pueden soportar nada más, ¿por qué no?

Tiempo merodeador

El tiempo de merodeo es algo complicado en CAS. Realmente solo importa si estás pasando el rato en el campo de batalla esperando que algo suceda. De lo contrario, el tiroteo ya está ocurriendo cuando llegas, aprendes la situación, observas el campo de batalla y luego comienzas a emplear armas. Contrariamente a la percepción popular, la mayoría de las misiones CAS se llevan a cabo desde una altitud media a alta en estos días. Casi lo único que conducirá a un piloto de CAS a la baja es el clima, o si quieren hacer una “demostración de fuerza” haciendo sonar al enemigo, pero esa es una propuesta arriesgada, y es mejor dejarla a los que se mueven rápidamente y pueden golpearlos con un boom sónico (porque no les queda ningún otro tipo de “boom” que puedan usar).

Por lo tanto, dos horas es probablemente un buen tiempo de holgazanería, y le dará mucho tiempo para hacer el trabajo. Una vez más, un avión CAS con gas adicional, pero sin armas, puede hacer poco más que circular sobre su cabeza sintiéndose inútil (a menos que sea un controlador aéreo hacia adelante en el aire).

Comparables

Echa un vistazo a algunos aviones CAS ligeros existentes. Probablemente ya esté al tanto de estos, pero los incluiré por si acaso.

Textron AirLand Scorpion

Embraer EMB 314 Super Tucano

Rockwell norteamericano OV-10 Bronco

Y, por supuesto, cuanto más te acerques a esta bestia, más cerca estarás de diseñar el último avión CAS: Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II. No es realmente un jet “ligero”, pero es el mejor avión CAS completo jamás construido.

¡Que te diviertas!

Esperemos que eso ayude con sus consideraciones de diseño para su proyecto senior. ¡El mejor de los éxitos para usted, y espero que se divierta diseñando un avión CAS / COIN ligero!

EDITAR: me han recordado un par de preguntas relacionadas:

Con carta blanca, ¿cómo mejorarías el A-10 Thunderbolt II “Warthog”?

Si hoy se construyera un reemplazo moderno para el A10, ¿cómo sería y cuáles serían sus capacidades?