¿Qué hacen los diseñadores aeroespaciales, una vez que terminan con el diseño de un avión? ¿Los despiden hasta que la empresa anuncia un nuevo diseño o siguen trabajando en nuevos diseños conceptuales por adelantado?

He sido ingeniero aeroespacial durante casi 30 años, y nunca trabajé en el diseño de un nuevo avión. He pasado toda mi carrera en el sostenimiento; es decir, en el soporte, reparación, análisis y rediseño de sistemas.

Si bien un sistema aeroespacial, como un avión, lleva años diseñarlo, podría estar en servicio durante décadas. Por lo general, pasará mucho más tiempo en las fases de producción, entrega y mantenimiento de su ciclo de vida, que en la fase de diseño.

El siguiente gráfico muestra los “Costos nocionales del ciclo de vida para un sistema de armas [Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD)]”. Si bien fue producido para mostrar los Costos del Ciclo de Vida (LCC) para sistemas de armas, se aplica igualmente a cualquier sistema complejo, especialmente a un sistema aeroespacial como un avión. Y también es una buena representación teórica de las duraciones de las diferentes fases del ciclo de vida.

(De “Investigación sobre la relación entre los costos operativos y de soporte y los costos del ciclo de vida de los sistemas de armas DoD” -Capt. Gary Jones, USAF, et al)

El Boeing 747, por ejemplo, que voló por primera vez en 1970, todavía está en servicio y continuará volando durante décadas.

(Imagen de 747-100 | Boeing 747)

Y el DC-3, volado por primera vez en 1935, es uno de los aviones más longevos que aún se encuentra en operación regular. El avión que se muestra a continuación actualmente vuela en Canadá por Buffalo Airways.

(De CNN.com, uno de los aviones voladores más largos de la historia, el DC-3 se acerca a los 80 años).

Por lo tanto, hay mucho que hacer para los ingenieros aeroespaciales después de realizar el trabajo de diseño inicial.

Realmente depende de a quién impresionaron con lo que hicieron. Howad Hughes atrajo a Richard Palmer lejos de Vultee Aircraft y esta es la razón. Palmer había diseñado cosas notables para Vultee, pero cuando se trataba de eso, Palmer siempre estaría limitado por Vultee. Vultee sabía que tenían un verdadero talento con Palmer y aquellos dentro de la industria también. Hughes lanzó una idea para un nuevo y notable avión a Palmer, como el mundo nunca había visto. Le dijo a Palmer que tendría todos los recursos y la autoridad líder necesaria para diseñar el avión terrestre más rápido jamás construido, y luego le pidió a Palmer que se encargara de diseñarlo.

Palmer aceptó de inmediato dedicar todo el tiempo libre que pudiera al proyecto y Hughes aceptó. Vultee se enteró de su trabajo de diseño de tiempo libre para Hughes. Vultee entendió el deseo en el corazón de un joven ingeniero aeronáutico al que se le ofreció la oportunidad de diseñar el avión de tierra más rápido jamás concebido, pero Vultee tenía preocupaciones comerciales. Palmer recibió un ultimátum; ¡deja de trabajar con Howard Hughes o te despedirán!

Palmer estaba en esta posición con el ultimátum: si permanecía como diseñador junior (probablemente de por vida) bajo Vultee y continuaba una carrera bien remunerada, era una apuesta bastante segura, pero no se le permitiría desatar su genio por completo. ¿Debería darle la espalda a una carrera segura y embarcarse en algo lleno de riesgos locos pero notable? ¿Debería estar a salvo o tomar la zanahoria que Hughes le ofreció en una apuesta de todo o nada en su carrera?

¿Por qué fue todo o nada? Porque si Palmer no pudo producir lo que nunca se había producido y solo tuvo su instinto para decirle que se podía hacer, entonces Palmer sería despedido nuevamente en algún momento. Sería desacreditado y seguramente no tendría un puente de regreso a Vultee. Si él produjo la cosa, PERO el error piloto mató a Hughes, entonces la industria seguramente rechazaría al diseñador porque ¿cómo podría realmente saber que fue un error piloto seguro y no un defecto de diseño? Hubiera mil situaciones similares consideradas por Palmer que podrían haber sido desastrosas para su carrera, o podría permanecer seguro en Vultee.

Palmer siguió su corazón, dio un salto de fe e informó a Vultee que continuaría trabajando en el diseño de Hughes, y luego fue despedido de inmediato. Hughes lo puso inmediatamente a tiempo completo para diseñar el avión terrestre más rápido jamás concebido.

La respuesta a su pregunta sobre si estas personas son despedidas es esta;

Un ingeniero aeronáutico es un trabajador como cualquier otro trabajador: los realmente buenos SIEMPRE tienen una alfombra de bienvenida en la competencia mucho antes de ser despedidos, suponiendo que la industria es vital. La industria aeroespacial es vital para nuestra seguridad nacional. La industria presenta múltiples opciones sin fin para el verdadero talento. Es el corazón del hombre el que toma la decisión, supongo. ¿En cuanto a Palmer?

Para Hughes, diseñó el H-1 Racer que los medios denominaron “The Silver Bullet” y que en 1937 fue volado a través de los Estados Unidos sin parar de Los Ángeles a Nueva York por Hughes a una velocidad promedio de 322 millas por hora. SIN parar para combustible !!! Esto fue solo unos años después de que el diseño se convirtió en el avión terrestre más rápido del mundo y en ambas ocasiones la nave fue volada por Hughes. ¿En cuanto a lo que pasó con Vultee? Parece que no puedo recordar …

Incluso para los estándares modernos para un avión impulsado por hélice, este es un diseño verdaderamente notable y establece el estándar para el diseño de aviones en todo el mundo. Actualmente se cuida en un lugar de honor en el museo más sagrado de nuestras naciones, The Smithsonian en Washigton DC. Buena elección Richard.

CAVU

Varía según sus antecedentes. Si su experiencia es la industria, se mantendría en contacto con los usuarios para obtener comentarios, luego trabajaría para mejorar el modelo para el futuro, generalmente modificaciones menores cada uno

Eso es lo que ves en 737 original ~> clásico ~> próxima generación ~> max

Si su experiencia es académica, investigará para inspirar nuevas funciones, etc. Esto es lo que hacen los consultores contratados por Boeing de la NASA. Si fuera contratado por el MIT, etc., además de investigar, también enseñaría a estudiantes universitarios.

Esa no es mi experiencia, pero mi profesor fue una vez un académico del MIT contratado por GM para corregir estructuras después de evaluar los resultados de las pruebas de choque, y así es como funciona GM. Boeing podría ejecutar un sistema similar, pero más grande y más complejo porque la industria es aeroespacial …

La mayoría sigue trabajando en el mismo avión. Se realizan pequeños cambios constantemente debido a las sugerencias de los ensambladores, algunos en el momento del ensamblaje, algunos en partes reales. También planean la reparación de cualquier cosa que se estropee en el proceso de ensamblaje o prueba de vuelo.

También están buscando mejoras o cambios a realizar en cada bloque de producción.

todo depende de la persona, pero la gerencia del fabricante de una gran aerolínea comercial estadounidense, les encuentro un trabajo alternativo que al diseñador puede no gustarle y si el ingeniero / diseñador no puede ‘esperar’ hasta el próximo avión, generalmente encuentran pastos más verdes o se ven arrastrados por la “reducción de la fuerza” que invariablemente se produce unos años después de todo el “diseño está hecho” (rara vez se contrata como contratista sin carga al doble del salario para el próximo avión) o simplemente estofado en sus asientos durante unos 20 años diciendo que tenían un gran trabajo …