¿Realmente puedes derribar un avión de combate (de cualquier tipo) con armas pequeñas y rondas de perforación de armadura, suponiendo que esté lo suficientemente cerca como para golpear?

Seguro. A pesar de los muchachos machos que están convencidos de que todos los vehículos con las letras “US” son intrínsecamente invencibles, lamento decir que no lo son. Uno de los casos más relevantes y modernos fue un F-16 que recibió un disparo de armas pequeñas en Afganistán en 2015 y probablemente se habría estrellado si el piloto no hubiera estado lo suficientemente cerca de una pista de aterrizaje amigable. Había dañado severamente los tanques de combustible, estabilizadores y municiones, que el piloto arrojó, y los talibanes orgullosamente tomaron sus fotos al lado (abajo). Y por el bien de los que dudan de los machos, aquí hay una referencia para leer al respecto:

Avión de combate estadounidense golpeado por fuego de armas pequeñas en Afganistán

Y algunos otros:

Un MIG-21, registro 2271 fue derribado por disparos de ametralladoras en la Guerra Civil Siria en la base aérea de Abu Dhuhur, el 30 de agosto de 2012.

Otro MIG-21, registro 2280, fue derribado por fuego de ametralladora de 14.5 mm en la base aérea de Abu Dhuhur, 4 de septiembre de 2012.

Un Sukhoi SU-22 de la Fuerza Aérea siria se estrelló cerca del área del campo petrolífero de Jazal el 17 de septiembre de 2015. Los insurgentes afirman haberlo derribado con fuego de armas pequeñas.

¡Absolutamente! En Vietnam, esa bala de rifle al azar se denominó “Golden BB” y derribó muchos aviones. En todo caso, la mayoría de los aviones de hoy, en aras de un peso ligero a expensas de un diseño robusto, en realidad pueden tener más componentes vulnerables a una ronda de pequeño calibre que los F-4 y F-105 de la era de Vietnam.

Si. Cada avión tiene docenas o cientos de puntos donde, si es alcanzado por algo como una bala de un AK-47 o M-16, y mucho menos una ronda MG más grande y pesada, dañará el avión lo suficiente como para que se estrelle o no lo haga de regreso a la base. El más obvio de estos es el piloto: en cualquier avión de un solo asiento, un buen disparo en la cabeza o el torso del piloto probablemente lo matará antes de que pueda regresar a la base, lo que provocaría que un avión no piloteado se estrellara poco después, si no antes. Los sistemas hidráulicos, las computadoras de vuelo por cable, las múltiples partes del motor o el sistema de combustible, todo esto puede derribar una aeronave si se golpea de la manera correcta.

La mayoría de los aviones de combate tienen al menos algunos de estos sistemas que reciben cierta protección en forma de armadura de kevlar o titanio, otros sistemas (especialmente líneas de control de vuelo hidráulicas y electrónicas) se duplican con sistemas redundantes tan ampliamente separados como sea práctico, para evitar la destrucción de un golpe de suerte Todo el sistema. Los sistemas de combustible a menudo están presurizados con gas nitrógeno no inflamable y protegidos con tanques autosellantes. Muchos aviones tienen múltiples motores y pueden sobrevivir a la catastrófica pérdida de uno de ellos. Otros aviones, en aras de reducir el peso y el costo, escatiman en estas protecciones. Cuanto más escatimes en tales medidas de protección, más vulnerable serás a un golpe fortuito de alguien con un rifle. Pero cargar un avión con muchas de esas medidas de protección puede reducir su velocidad máxima, reducir su maniobrabilidad, reducir su rango de combustible, reducir la cantidad de armamento que puede transportar y aumentar su costo. Eso puede hacer que más de ellos sean derribados por combatientes enemigos y sistemas antiaéreos más robustos, y reducir la cantidad de esos aviones que un país puede permitirse adquirir en primer lugar. Cada diseño de avión encuentra su propio compromiso entre los dos extremos, y cada fuerza aérea tiene su propio pensamiento sobre la mejor forma de equilibrar la protección, el costo y el peso.

Sí, es realmente posible de la misma manera que es realmente posible que alguien gane la Mega Ball Big Spin o la Power Ball o cualquier otra lotería. Algunas aeronaves son más susceptibles que otras. Lo suficientemente cerca significa que tendrías que entender liderar un objetivo con las armas pequeñas. Los trazadores están diseñados para ayudar a entender hacia dónde van las balas.

Un A-10 sería el más difícil de derribar porque están diseñados para resistir el fuego terrestre.

Sí, no solo corre el riesgo de golpear una parte crítica del avión, como las palas de la turbina, sino también el piloto, esta es la razón por la que las cabinas del A-10 y Su-25 son bañeras blindadas. El problema es que anotar tal golpe es como ganar la lotería.