El aeropuerto regional del noroeste de Arkansas (Código XNA) se inauguró en 1998. Anteriormente, el tráfico aéreo había entrado en un aeropuerto al sur de Fayetteville (a unos 30 minutos por la carretera desde Bentonville).
XNA está bien al norte de Fayetteville. Las señales del aeropuerto a menudo todavía llaman a XNA “Fayetteville”, porque es la ciudad más grande de la zona. Pero el aeropuerto está en realidad mucho más cerca de Bentonville, que es mejor conocido como el hogar de Wal-Mart.
La oficina central de Wal-Mart está en la 8va calle, justo al lado de la carretera principal que atraviesa la ciudad, Walton Blvd (por supuesto). Bentonville también tiene un aeropuerto municipal que se encuentra aproximadamente a 2.5 millas por la carretera, justo al lado de Walton Blvd. XNA está a unas 13 millas de Bentonville, por lo que está cerca pero no tanto.
Comencé a trabajar para Wal-Mart por contrato, para un proyecto “Y2K” aproximadamente un mes antes de la apertura de XNA. Soy de Houston originalmente, y durante un tiempo mi familia todavía vivía allí. Volé a casa cada dos fines de semana, así que volé fuera de Fayetteville varias veces antes de que XNA abriera, y volé varias veces desde allí también.
De todos modos, estaba fuera de la oficina una tarde. No recuerdo dónde había estado, pero conducía hacia el sur por Walton Blvd (hacia Wal-Mart HQ, y más al sur, el Aeropuerto Municipal de Bentonville). De repente hubo un fuerte ruido sobre mí, y un plan de American Eagle aparece a la vista. Está volando un camino que cruza Walton Blvd. y se dirige directamente a la oficina central de Wal-Mart. Según la altitud del avión, me doy cuenta al instante de que no hay forma de que se dirija a XNA, ya que está demasiado lejos para que sea tan bajo. Entonces se me ocurre. ¡Está intentando aterrizar en el aeropuerto municipal!
Cuando el avión cruzó el campus de Wal-Mart HO, el piloto se dio cuenta de su error y se detuvo.
Esto fue una gran noticia en Bentonville en ese momento. Lo busqué en Google, pero creo que fue hace bastante tiempo que desaparecieron los registros en línea.
La sede de Wal-Mart es lo que cabría esperar de una empresa con reputación de operador de “bajo costo”. Nunca esperes que Wal-Mart construya el equivalente de la torre Sears. No va a suceder El edificio principal de la oficina en casa fue literalmente una vez un centro de distribución. Trabajé en un edificio gigante de metal de tipo temporal en ese momento. Aún está ahí. En ese momento, el centro de datos estaba en el campus principal. Era un edificio de 3 pisos que albergaba todos los sistemas de TI en ese momento. El Ministerio del Interior de Sam’s club también era parte del campus. Entonces, no hace falta decir, si ese avión había caído en la oficina en casa. Habría causado estragos.
En ese momento, incluso después de que el plan intentó aterrizar en él, la amenaza de un ataque terrorista contra Wal-Mart parecía bastante baja. Por supuesto, en unos años, el 11 de septiembre sucedió y todo cambió.
Los edificios que alguna vez tuvieron un exterior espartano, pero aún acogedor, obtuvieron una “ornamentación” masiva de concreto que está diseñada para evitar que todo se acerque demasiado.
El edificio que el centro de datos fue diseñado para proteger el equipo de los tornados, pero no necesariamente de la caída de aviones. Todavía está allí, pero el centro de datos se trasladó hace mucho tiempo fuera del sitio y también se distribuyó en varias ubicaciones. Uno de ellos es subterráneo.
