La respuesta corta es no. Los tanques tienen un lugar en el campo de batalla si la oposición tiene capacidades limitadas o carece de la tecnología para derrotar a los tanques. Esto se ha demostrado a lo largo de la historia, incluso en una era de drones y misiles guía. Esto es particularmente cierto en regiones con entornos terroristas generalizados como Siria, Irak y Afganistán. De hecho, el desarrollo de tanques puede experimentar un renacimiento en las próximas décadas. Los tanques como cualquier otra plataforma de armas no entran en combate solos. Los generales del ejército manejan un campo de batalla muy diferente hoy que durante la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam. Las tácticas de las dos Guerras del Golfo se convirtieron en la base de un cambio dramático a medida que se desarrollaron nuevas tácticas y se utilizaron con éxito en Afganistán.
Como arma de combate a gran escala, la era de tanques contra tanques probablemente nunca volverá a suceder. No por misiles y drones, sino porque las probabilidades de que ocurra tal conflicto son remotas. Las batallas como las que se libraron en Jarkov (tres veces) durante la Segunda Guerra Mundial se han ido a menos que alguien con más de unos pocos tornillos sueltos quiera perder cientos de miles de hombres y mujeres en el proceso.
Los tanques junto con otros vehículos blindados son una de las muchas tecnologías diferentes utilizadas. Los comandantes del ejército no usan tanques sin apoyo como el apoyo aéreo aire-tierra. Formulan un plan de batalla como lo hizo el General Schwarzkopf (Operación Tormenta del Desierto) durante la primera Guerra del Golfo.
La inteligencia determina a través del análisis cuáles son las capacidades, el entorno y la capacidad de la oposición, se puede tomar una decisión sobre qué activos se deben usar, o no.
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Crédito de la foto: Museo del Transporte del Ejército de EE. UU.
Un tanque M-1 Abram no es algo que usarías en combates urbanos cerrados si la inteligencia conocida indica que hay cohetes disparados a hombro, a menos que se eliminen por otros medios, como el apoyo aéreo cercano. Tradicionalmente, los tanques se usaban para destruir una capacidad blindada de oposiciones. Si no hay ninguno, rara vez se despliegan a menos que sea para medidas defensivas porque están construidos con blindaje pesado como el Ejército de Canadá y los EE. UU. Y otros descubrieron en Afganistán durante los primeros años de la guerra. Pero eventualmente los ataques de IED a gran escala se han vuelto raros porque se han quedado sin explosivos, combatientes y fondos. Grandes tanques de batalla principales han sido retirados.
Lo que puede ver en el futuro es un tanque controlado a distancia (UGV’s – Vehículo terrestre no tripulado) que ofrece una ventaja significativa en la mayoría de los entornos de campo de batalla. 50 – 70 toneladas de máquina blindada cargada con múltiples armas de calibre de armas pequeñas, además de una pistola principal de 105-120 mm que transporta proyectiles incendiarios y HEAT (tanque antiexplosivo alto) además de proyectiles de metralla serían letales porque también es una red capaz de combate céntrico (totalmente conectado en red con otros tanques y comando y control hacia adelante). Las velocidades del vehículo son cada vez más rápidas en cada nuevo modelo. La eliminación de 1.500 libras de miembros de la tripulación y equipo de soporte asociado permitiría maniobras controladas por computadora. El arma principal de los tanques de batalla actuales es impresionante. Totalmente controlado por computadora, muy preciso mientras está en movimiento, capaz de alcanzar objetivos a 2,000 ‘de distancia, sigue siendo un arma muy letal que puede resultar difícil de destruir, de día o de noche.
Los drones tienen su lugar y son una amenaza. Pero es por eso que se requiere apoyo aéreo para la defensa. Muy pocas naciones tienen la capacidad de llevar a cabo un asalto como una unidad completa como lo hacen los Estados Unidos, Rusia, China, el Reino Unido y Canadá. Cuando una Corporación del Ejército completa (hasta 100,000 hombres y mujeres en una unidad de la Corporación como lo hizo la Corporación del Ejército de los EE. UU. X durante la Primera Guerra del Golfo, se despliega con todo tipo de arma de fuerza terrestre y se integra completamente con la Fuerza Aérea (y Marina – Marines según sea necesario) para dirigir una batalla, lo que significa que la oposición tiene que defenderse de todo, simultáneamente.