En los portaaviones, los aviones no aterrizan, son arrestados por la fuerza.
Todos los aviones navales tienen algo llamado un gancho de cola que el piloto puede extender para tocar el portaaviones. El portaaviones tiene cables colocados en un extremo, llamados colgantes de cubierta (cables de cubierta). El piloto tiene que hacer que el gancho agarre uno de los cuatro colgantes para lograr un arresto exitoso.
Cuando el gancho de cola tira del cable, la carga se transfiere a una serie de cables debajo del portaaviones. El movimiento de estos cables, llamados cables de compra, es tal que un pistón es forzado dentro de un cilindro lleno de fluido hidráulico bajo presión. El movimiento de este pistón rezuma el fluido a través de una válvula que le permite ser transferido a un acumulador. Esto continúa hasta que el avión se detiene por completo. La cantidad de fluido que ingresa al acumulador depende de la masa y la fuerza de aterrizaje del avión. Cuanto más altos sean estos dos, más alto será el fluido que ingresa.
Una vez que todo ha terminado, el cable de la cubierta se separa de la aeronave y el fluido vuelve al cilindro principal desde el acumulador mediante la operación de una válvula de retracción. Esto obliga al pistón a salir del cilindro y estará listo para agarrar a otro piloto.
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¡Todo es hidráulica!
Un Tomcat haciendo un aterrizaje detenido en un transportista. Si miras entre las ruedas principales, puedes ver el gancho de cola tirando de uno de los colgantes de la plataforma.