El empuje es de hecho la respuesta para un avión normal (ver la respuesta de Pedro).
Pero al ver un planeador, puede preguntar, ¿dónde está el empuje ya que no hay un motor?
Sin un motor, un planeador está en un descenso perpetuo a través de la atmósfera “local”. Pero eso no significa necesariamente que esté descendiendo en relación con el suelo …
Un planeador usa dos formas de “energía” (otra forma de pensar sobre “empuje”).
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Los primeros son viento térmico y / o anabático. El aire caliente se eleva y, como tal, proporcionará elevación para un planeador. Los vientos anabáticos que fluyen por la ladera de una montaña o ladera de una colina también elevarán un planeador incluso a favor del viento de las montañas o colinas.
La mejor manera de pensarlo es que el aire sube más rápido de lo que desciende el planeador. Por lo tanto, sube o mantiene la altitud.
También existe el concepto de “energía potencial”, que es la capacidad o el tiempo que tiene un planeador para descender lentamente (sin ningún tipo de elevación exterior). La energía potencial debe estar relacionada con la altitud en la que vuela el planeador en un momento determinado. Sí, está descendiendo, pero dependiendo de la altitud, podrá volar durante un período prolongado gracias a la relación de deslizamiento proporcionada por alas de elevación muy largas.
Los planeadores recreativos a menudo pueden planear cientos de millas sin aterrizar en función de estas fuerzas simples y la capacidad del piloto para localizarlos y utilizarlos en su beneficio.