El récord de altitud más alta en vuelo horizontal de un avión alado, que es lo que se ajusta a la definición de techo de servicio, es 96, 853 ‘y está en manos de la NASA Helios HP01 de la NASA.
Lo notable, porque tendemos a asociar la gran altitud con la alta velocidad, es que el Helios operaba a unos 23 nudos.
Si está buscando un avión tripulado, la respuesta es el SR-71 a 85,069 pies. Sí, ha habido aviones de ala fija que vuelan más alto que eso, pero todos han estado en escaladas de zoom que no encajan porque el techo de servicio es, por definición, en vuelo nivelado.
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El A-12, el predecesor de un solo asiento del SR-71, aparentemente tenía un techo de servicio más alto … 90,000 ′ +. Eso es comprensible porque era más ligero pero tenía el mismo ala y motores. El problema es que, gracias al secreto del programa, nunca se usó para establecer ningún registro oficial.
Dado que todas las aeronaves mencionadas anteriormente ya no están en servicio, la pregunta sigue siendo … ¿qué aeronave actualmente en servicio tiene el techo de servicio más alto? Como ha mencionado otra respuesta, una variante U-2 sería un excelente candidato.
